Cincinnati busca garantir vaga nos playoffs com vitória sobre Nashville

Já se passaram duas semanas desde que o FC Cincinnati jogou uma partida, quatro semanas desde que registrou um gol e quase dois meses desde que marcou em uma partida em casa na temporada regular da MLS.

Cincinnati (16-9-4, 52 pontos) ainda está em segundo lugar na Conferência Leste com cinco partidas restantes e pode garantir uma vaga nos playoffs com uma vitória contra o visitante Nashville SC no sábado.

Mas, vindo de derrotas consecutivas em casa por 1 a 0, Cincinnati perdeu muito do ímpeto que havia gerado em agosto para chegar ao topo da Conferência Leste e à disputa pelo Supporters' Shield.

"Acho que estamos acostumados a finalizar jogadas, e com grandes talentos ofensivos, normalmente não vemos períodos em que não marcamos gols em casa", disse o técnico do FCC, Pat Noonan. "Se não estivermos em condições de marcar gols, se não formos uma ameaça, se não tivermos as ideias certas, a preocupação vai existir."

O Cincinnati marcou pela última vez em uma vitória por 3 a 2 em Portland em 16 de agosto. Seus últimos gols em casa em uma partida da MLS aconteceram em uma vitória por 3 a 0 contra o Inter Miami em 16 de julho.

Nashville SC (15-9-5, 50 pontos) está empatado em terceiro no Leste e atrás apenas de Cincinnati (+23) com um diferencial de gols de +16.

Apesar de ter perdido quatro das últimas cinco partidas, Nashville conta com a dupla de maiores artilheiros da liga: Sam Surridge (líder da MLS com 20 gols) e Hany Mukhtar (14).

Surridge é o atual líder da Chuteira de Ouro, enquanto Mukhtar está a apenas três anos de ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso.

"Sabemos como foi o mês de agosto", disse o zagueiro Dan Lovitz, do Nashville. "Sabemos que há algumas coisas que precisamos continuar abordando e melhorando. (Esta semana) temos duas oportunidades incríveis na League Play e na US Open Cup."

Nashville enfrentará a Filadélfia nas semifinais da US Open Cup na terça-feira.

O Cincinnati venceu o Nashville por 2 a 1 no primeiro encontro entre os dois clubes nesta temporada, em 29 de março.

--Mídia de nível de campo