O pântano está de volta, e Ole Miss descobriu isso da pior maneira possível.

As gerações passadas descobriram que nenhum lugar no Estado do Sol era mais traiçoeiro para forasteiros do que o Pântano, e o sábado serviu como um lembrete do porquê.

Os perigos que espreitavam em cada canto do Estádio Ben Hill Griffin permaneceram adormecidos durante a maior parte dos últimos 15 anos, mas não extintos. O Ole Miss, quarto colocado no ranking, descobriu isso da pior maneira possível, sendo privado até mesmo de uma semana inteira para celebrar sua vitória, que se provou um sinal de karma, sobre Lane Kiffin e o LSU, até a goleada de 52 a 28 sofrida no sábado.

Da mesma forma, o tempo do quarterback dos Rebels, Trinidad Chambliss, como favorito ao Troféu Heisman terminou em uma queda violenta, como tantas outras presas dos jacarés da Flórida — ou dos Gators da Universidade da Flórida.

“Aquele quarterback [Chambliss] é um jogador incrível, então o fato de nossos jogadores conseguirem desestabilizá-lo em alguns momentos foi a situação em que o vi mais desconfortável”, disse Jon Sumrall, técnico do primeiro ano da Flórida, em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “E ele me deu uma surra como técnico duas vezes no ano passado.”

Nas vitórias expressivas do Ole Miss sobre o time de Sumrall, Tulane, em 2025, Chambliss lançou para um total de três touchdowns e correu para dois. No sábado, o quarterback dos Rebels lançou para um touchdown e correu para dois, totalizando quase 350 jardas de ataque.

Mas quando Sumrall descreveu o eletrizante quarterback de dupla ameaça como parecendo "desconfortável", os Gators fizeram o Ole Miss suar a camisa em todas as jogadas. E ainda tem a atmosfera inerentemente intimidadora do The Swamp, que os fãs de longa data do futebol americano universitário podem se lembrar.

O sábado trouxe à tona memórias de uma época em que entrar no The Swamp era praticamente inútil. Durante a lendária passagem de Steve Spurrier por Gainesville, os Gators tiveram um recorde de 68 vitórias e 5 derrotas no Ben Hill Griffin Stadium.

Uma piada da época de ouro de Spurrier descrevia os torcedores da Flórida entrando no The Swamp em um transe de culto, todos cantando em uníssono: "É ótimo ser um Gator".

Desde a saída de Urban Meyer de Gainesville após a temporada de 2010, as coisas raramente foram boas para os Gators. Dependendo de como se avalia a forma como uma equipe vence, mesmo os anos de Meyer deixaram manchas que macularam a grandeza da Flórida, mas esse é um assunto para outra conversa.

Em termos de desempenho puro em campo, o fato de os Gators terem perdido 32 jogos a mais em casa desde 2011 do que entre 1990 e 2001 é um indicador tão revelador quanto qualquer outro sobre as dificuldades do programa.

"Ótimo" não é um adjetivo que qualquer frequentador assíduo do Swamp provavelmente usará para descrever os Gators de 2026 tão cedo; certamente não da mesma forma que se tornou sinônimo dos times da Flórida de Spurrier. O próprio Sumrall moderou as expectativas para a vitória de sábado, citando a necessidade de melhorias para a maratona da SEC que ainda está por vir.
No entanto, quaisquer deficiências que possam ter surgido ao permitir 426 jardas, por exemplo, foram mais do que compensadas pela Flórida em outras áreas.

“Os caras que temos no ataque são extremamente aguerridos. Eles entendem que quando o outro time marca, temos que ir lá e reagir”, disse o quarterback dos Gators, Aaron Philo . “Temos muito orgulho disso.”

Ninguém respondeu com mais ênfase do que o running back Jadan Baugh.

No sábado, Baugh alcançou a marca de 136 jardas ou mais correndo pela quarta vez em quatro jogos nesta temporada, desta vez somando 142 jardas.

Baugh também marcou múltiplos touchdowns em cada partida, com os três contra os Rebels elevando seu total para 11 na temporada. Ele está quase na metade do recorde do programa de touchdowns terrestres, estabelecido por Tim Tebow em sua campanha vitoriosa com o Heisman em 2007.

Como era de se esperar, Baugh fez sua própria pose de vencedor do Heisman na Semana 4.

E embora Baugh mereça todos os holofotes, o ataque terrestre da Flórida, no geral, parece ser a ameaça mais perigosa de todo o pântano. Duke Clark, com 126 jardas, complementando o trabalho de Baugh, levou os Gators a ultrapassarem as 300 jardas no sábado, um número que não se consegue sem um bloqueio excepcional.

A garra e a agressividade do ataque da Flórida são a diferença mais marcante entre o time de 2026 e os decepcionantes times da UF do passado. Os Gators jogam com uma fisicalidade que condiz com a reputação ameaçadora que seu estádio já teve — e que pode ser reconquistada com mais atuações como a de sábado.

Nesta temporada, que marca o 10º aniversário da homenagem da UF ao campo do The Swamp com o nome de Spurrier, os Gators, treinados por Sumrall, prestaram uma justa homenagem à era do "Velho Treinador de Bola".