Com o coração pesado, os Angels enfrentam os Padres novamente.

O veterano arremessador destro Germán Márquez buscará sua terceira vitória consecutiva como titular na noite de sábado, quando seu time, o San Diego Padres, tentará empatar a série de três jogos contra um time "emocionado" do Los Angeles Angels em Anaheim, Califórnia.

Marquez (2-1, ERA de 5,54) vem de duas vitórias consecutivas sobre o Pittsburgh Pirates e o Colorado Rockies, permitindo um total de quatro corridas em 10 rebatidas ao longo de 10 entradas, enquanto eliminou nove por strikeout.

O canhoto Yusei Kikuchi (0-2, ERA de 7,50) subirá ao montinho pelo Los Angeles e tentará encerrar o que tem sido um abril difícil. Ele permitiu 13 corridas merecidas em apenas 13 2/3 entradas (ERA de 8,56), tendo perdido duas das três partidas que iniciou neste mês.

Os Angels, liderados pelo craque José Soriano, conquistaram uma vitória tranquila por 8 a 0 no primeiro jogo da série na noite de sexta-feira, encerrando a sequência de oito vitórias consecutivas dos Padres, a melhor da liga, e infligindo à equipe do técnico Craig Stammen sua primeira derrota sem marcar pontos na temporada.

A vitória veio após uma homenagem emocionante antes do jogo para Garret Anderson, membro do Hall da Fama dos Angels e herói da Série Mundial de 2002, que faleceu na quinta-feira, aos 53 anos, vítima de um ataque cardíaco em sua casa no sul da Califórnia.

Anderson, detentor do recorde da franquia em jogos (2.013), rebatidas (2.368), duplas (489) e RBIs (1.292), foi analista em alguns programas pré e pós-jogo da equipe.

"Foi um dia bastante emocionante para nós", disse o jogador de primeira base Nolan Schanuel, que teve um desempenho de 3 rebatidas em 5 tentativas, com uma corrida impulsionada e uma corrida anotada. "Sei que ele está olhando por nós hoje com um grande sorriso."

Os Padres terminaram com apenas três rebatidas, incluindo duas simples em 5 2/3 entradas contra Soriano. Mas Stammen adotou uma postura otimista depois, observando que San Diego também conseguiu quatro walks e tirou Soriano do jogo antes que ele pudesse completar seis entradas.

"É difícil tirar conclusões precipitadas disso, mas a competição, o nível de competitividade que estamos demonstrando na arena, é bom", disse Stammen. "Isso só nos beneficiará no restante do ano."

Os Padres colocaram Soriano em apuros, uma das poucas vezes nesta temporada, na terceira entrada, quando lotaram as bases com uma rebatida simples de Ty France e bases por bolas concedidas a Luis Campusano e Fernando Tatis Jr. Mas Soriano saiu da enrascada ao eliminar Jackson Merrill com uma rebatida rasteira.

"Tivemos boas rebatidas contra o Soriano", disse Stammen. "Ele é um arremessador muito bom. Lutamos contra ele. Conseguimos tirá-lo de lá antes do final da sexta entrada, que era um dos nossos objetivos antes do jogo."

Soriano melhorou seu recorde para 5-0, enquanto reduziu seu ERA para 0,28, o melhor da liga principal. Ele permitiu apenas uma corrida — um home run do receptor do Atlanta, Drake Baldwin — e 11 rebatidas em 32 2/3 entradas.

Além do ERA, Soriano lidera as grandes ligas em strikeouts (39), WHIP (0,73), média de rebatidas dos adversários (0,104) e está empatado com Aaron Ashby, do Milwaukee, na liderança da MLB em vitórias. Soriano também é o primeiro arremessador dos Angels a vencer cada um de seus cinco primeiros jogos no início de uma temporada desde Jared Weaver em 2011.

"Para nós, parecia que ele teria que se esforçar muito esta noite", disse o técnico dos Angels, Kurt Suzuki. "Acho que isso demonstra a maturidade que ele está demonstrando agora. Ele está aprendendo a arremessar, e digo isso com cautela, sem estar no seu melhor. Ele aprendeu a lidar com um ótimo ataque adversário sem estar no seu melhor, e nos deu 5 entradas e 2/3 sem sofrer corridas e cedendo apenas duas rebatidas, o que foi incrível."

Marquez tem um histórico de 0-2 com um ERA de 3,54 em três partidas como titular contra os Angels, enquanto Kikuchi tem 1-1 com um ERA de 4,95 em quatro partidas como titular contra o San Diego.

--Mídia de Nível de Campo