Com o objetivo de reforçar as esperanças de playoff, o Austin FC recebe o Real Salt Lake

O Austin FC espera manter suas esperanças de chegar aos playoffs quando receber o dinâmico Real Salt Lake em uma partida de fim de temporada da Conferência Oeste no sábado.

O Verde (9-13-8, 35 pontos) está em apuros desesperados para chegar à pós-temporada. Com quatro partidas restantes, Austin está em 11º lugar, duas posições, mas sete pontos abaixo da linha do playoff, mesmo para o jogo do wild-card. O Verde está sem vitórias nas últimas quatro partidas (0-1-3), com sua partida mais recente sendo um revés de 1 a 0 em casa para Houston em 21 de setembro.

Austin está em último no Oeste (e empatou em segundo pior no geral) com apenas 32 gols marcados nesta temporada. Criar chances de gol não foi o problema de Austin no último mês, mas colocar a bola na rede foi. O Verde não marcou mais do que dois gols em uma partida desde que derrotou o Sporting Kansas City por 3 a 2 em casa em 18 de maio.

"Eu posso sentar aqui e dizer (aos jogadores) para serem mais implacáveis, mais astutos na frente do gol, mais clínicos, mas essas são apenas palavras", disse o técnico do Austin, Josh Wolff. "Para vencer jogos, temos que marcar gols. E isso fica chato."

Jader Obrian lidera o ataque anêmico do Verde com seis gols, enquanto Alexander Ring lidera o Austin com sete assistências.

O Real Salt Lake (14-7-9, 51 pontos) garantiu uma vaga nos playoffs e começa o fim de semana em segundo lugar no Oeste. O RSL está perseguindo o Los Angeles Galaxy pela primeira posição da conferência e vai para Austin com quatro jogos restantes e um jogo a menos com os favoritos.

O confronto mais recente do Claret and Cobalt foi um empate de 3 a 3 em casa com o Portland em 21 de setembro, que garantiu a participação do RSL na pós-temporada pela quarta temporada consecutiva. O RSL, que está apenas 2-2-1 desde que retornou da competição da Leagues Cup, conseguiu gols das aquisições de verão Diogo Goncalves e Dominik Marczuk e do robusto Diego Luna no sorteio.

"Essas duas últimas performances foram espirituosas, corajosas, e isso vem da mentalidade dos jogadores", disse o técnico do Real Salt Lake, Pablo Mastroeni. "Este grupo está realmente se destacando na hora certa, e agora só temos que minimizar situações bobas sobre as quais temos controle total."

O RSL marcou 60 gols na MLS em 2024, o quarto maior número na liga e o terceiro melhor no Oeste. Cristian "Chicho" Arango lidera o time com 17 gols, o que o coloca empatado em segundo maior número na liga.

O Claret e o Cobalt têm uma vantagem de 4-3 em todos os tempos na série contra Austin, com um empate. O RSL atropelou o Verde por 5-1 em 1º de junho no primeiro encontro dos dois times nesta temporada.

--Mídia de nível de campo