Com um elenco desfalcado, os Wolves se distanciam dos Nuggets e garantem a série no Jogo 6.

Promovido ao time titular de um elenco de armadores bastante desfalcado, Terrence Shannon Jr. marcou 24 pontos, sua maior pontuação em playoffs na carreira, ajudando o Minnesota Timberwolves a vencer o Denver Nuggets por 110 a 98 no Jogo 6 da série de primeira rodada dos playoffs, na quinta-feira, em Minneapolis.

O Timberwolves, sexto colocado, avança para enfrentar o Spurs, segundo colocado, nas semifinais da Conferência Oeste. O Jogo 1 está marcado para segunda-feira, em San Antonio.

O Minnesota já estava desfalcado do armador All-NBA Anthony Edwards (joelho) e de seu companheiro titular no perímetro, Donte DiVincenzo (tendão de Aquiles), quando Ayo Dosunmu foi anunciado como desfalque pouco antes do início do Jogo 6. Dosunmu, herói do Jogo 4 com 43 pontos, foi poupado na quinta-feira devido a uma lesão na panturrilha.

O veterano Kyle Anderson também foi retirado da escalação do Minnesota na quinta-feira devido a uma doença, contribuindo para uma série de ausências que obrigou Shannon -- que não jogou nas três primeiras partidas da série -- a entrar na escalação titular.

Ele se destacou, coroando sua atuação de 9 acertos em 20 arremessos de quadra com uma jogada crucial de três pontos que iniciou uma sequência de 8 a 1 para os Timberwolves, que selou a vitória.

Com o Minnesota liderando por 100 a 97, Shannon invadiu o garrafão e, sofrendo contato de Jamal Murray, converteu a bandeja. Ele também converteu o lance livre subsequente a 1 minuto e 43 segundos do fim.

Após Cameron Johnson converter apenas um dos dois lances livres do outro lado da quadra, Jaden McDaniels, do Minnesota – que marcou 32 pontos, a maior pontuação da partida – acertou um arremesso de média distância.

A cesta de McDaniels serviu como golpe fatal para o Denver, terceiro colocado, com a torcida explodindo em comemoração quando os Timberwolves abriram uma vantagem de oito pontos a 1 minuto e 7 segundos do fim. A cesta coroou uma atuação dominante dos últimos cinco minutos, em que os Timberwolves não permitiram que os Nuggets convertessem nenhuma cesta de quadra.

O Denver esteve atrás no placar durante boa parte do jogo e nunca liderou no segundo tempo, mas se manteve a uma diferença de menos de dez pontos até o último minuto. Nikola Jokic ajudou a manter os Nuggets na disputa, terminando com as melhores marcas da equipe em pontos (28), assistências (10) e rebotes (nove).

Johnson contribuiu com 27 pontos e converteu 5 de 10 arremessos de três pontos, mas os Nuggets tiveram dificuldades para encontrar consistência no ataque. Murray ficou limitado a 12 pontos, com aproveitamento de 4 de 17 arremessos.

A mesma defesa agressiva de Minnesota que conteve Murray frustrou Jokic no segundo tempo, culminando em um desentendimento quando ele se envolveu em um empurra-empurra com o armador reserva dos Timberwolves, Jaylen Clark, no início do quarto período. Naz Reid empurrou Jokic por trás, resultando em faltas técnicas para os três jogadores.

Jokic permaneceu na escalação apesar dos gritos de "expulsem-no" da torcida da casa.

--Mídia de Nível de Campo