Confiantes, os Cavs esperam manter o bom desempenho em Detroit para o Jogo 5.

A situação mudou drasticamente nas semifinais da Conferência Leste, e de repente a pressão voltou para o Detroit Pistons.

Após perder os dois primeiros jogos da série fora de casa, o Cleveland Cavaliers reagiu com força e empatou a série melhor de sete em dois jogos para cada lado, antes do Jogo 5 na noite de quarta-feira em Detroit, impulsionado por segundos tempos dominantes, uma defesa sufocante e uma atuação decisiva de Donovan Mitchell.

"Sendo 2 a 2, a história seria outra", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. "O Jogo 5 será difícil, e será na casa deles, mas acho que mostramos nossa força vencendo esses dois jogos. Isso nos dá confiança."

"Por mais difícil que saibamos que será lá, jogar em casa é um pouco diferente do Jogo 5, com placares de 3 a 1 e 2 a 2, é bem diferente. Mas, obviamente, ganhamos confiança com essas duas vitórias e acho que descobrimos algumas coisas, principalmente no ataque e na defesa. Isso nos dá confiança para o próximo jogo."

Os Cavaliers ainda não venceram um jogo fora de casa nestes playoffs (0-5).

Mitchell dominou o Detroit na vitória de segunda-feira por 112 a 103, marcando 21 pontos apenas no terceiro quarto, igualando a pontuação total da equipe dos Pistons no período. O Cleveland começou o segundo tempo com uma sequência de 22 a 0 que praticamente encerrou a partida antes que o Detroit pudesse reagir.

Ao final da partida, Mitchell havia acumulado 39 dos seus 43 pontos no segundo tempo, atacando repetidamente o garrafão e criando espaço contra todos os defensores que os Pistons tentaram marcar.

Em uma série cada vez mais definida pelo talento das estrelas, Mitchell assumiu o controle nos últimos dois jogos, enquanto Cade Cunningham, do Detroit, tem lutado para encontrar respostas consistentes contra a envergadura e a pressão defensiva do Cleveland.

Os Cavaliers também parecem ter reencontrado sua identidade defensiva sob a liderança de Evan Mobley, que terminou com cinco bloqueios e três roubadas de bola, ajudando a neutralizar o pivô do Detroit, Jalen Duren, que teve dificuldades para encontrar um ritmo ofensivo durante boa parte da pós-temporada.

O técnico dos Pistons, JB Bickerstaff, disse que a equipe ainda confia que pode retomar o controle da série.

"Acho que aprendemos com a série em Orlando como é estar em desvantagem e a urgência com que você precisa jogar, mas agora estamos do outro lado", disse Bickerstaff. "Então agora estamos aprendendo como desacelerar um adversário que joga com esse tipo de urgência. Essas são ótimas experiências para nós."

"A melhor parte disso é que agora é uma série de três jogos, e temos dois deles em Detroit. Então, temos que garantir que voltaremos para casa e faremos o nosso trabalho."

A fisicalidade e a energia de Detroit dominaram os Cavaliers nos dois primeiros jogos, mas a série mudou drasticamente desde que se mudou para Cleveland. Os Cavaliers controlaram o ritmo, limitaram as oportunidades de contra-ataque e transformaram as paradas defensivas em rápidas arrancadas no placar.

Os Pistons também têm sofrido com erros de passe e faltas. Nos últimos dois jogos, a equipe cometeu 36 turnovers e recebeu 52 faltas.

A questão agora é se Detroit conseguirá reencontrar a vantagem que demonstrou no início do confronto, antes que as estrelas de Cleveland assumissem o controle.

Esse desafio pode se tornar ainda mais difícil se os Pistons estiverem sem o armador titular Duncan Robinson, que foi adicionado à lista de lesionados na terça-feira com dores na região lombar. Robinson se juntou a Caris LeVert (contusão no calcanhar) e Kevin Huerter (distensão no adutor) na lista. LeVert marcou 24 pontos no Jogo 4.

Os Pistons ainda têm a vantagem de jogar em casa e já provaram ser capazes de ditar o ritmo da série com sua defesa física e rebotes. Mas, após serem completamente dominados no segundo tempo do Jogo 4, Detroit entra no Jogo 5 em busca de respostas contra um time de Cleveland que, de repente, parece muito mais confortável e confiante.

--Mídia de Nível de Campo