Connor Zilisch ultrapassa seu melhor amigo na última volta da Mission 200 em Glen.

WATKINS GLEN, NY -- Com uma ultrapassagem na última curva, mesmo com o carro danificado, Connor Zilisch manteve seu recorde perfeito em Watkins Glen International -- às custas de seu melhor amigo.

Após parar nos boxes a 25 voltas do fim, Zilisch ultrapassou Jesse Love, o Chevrolet nº 2 da Richard Childress Racing de Love, na curva 7, e venceu uma disputa acirrada até a linha de chegada para conquistar a vitória na Mission 200 de Watkins Glen, no sábado, por 0,262 segundos.

Essa foi a terceira vitória consecutiva de Zilisch no circuito misto de 2,45 milhas em três largadas, a segunda em sua quinta participação na NASCAR O'Reilly Auto Parts Series da temporada e a 13ª de sua carreira.

Zilisch, Terry Labonte e Marcos Ambrose são os únicos pilotos com três vitórias consecutivas na O'Reilly Series em Watkins Glen.

Pela 70ª corrida consecutiva, a JR Motorsports colocou pelo menos um carro entre os 10 primeiros, ficando a apenas nove vitórias do recorde da RFK Racing (2008-2010). A JRM também conquistou sua 11ª vitória consecutiva em circuitos mistos.

A vitória foi fruto da perseguição implacável de Zilisch a Love, que parou nos boxes na volta 48 de 72 e economizou combustível até o final da prova. Zilisch, por sua vez, reduziu uma desvantagem de 18 segundos, diminuindo a vantagem de Love em segundos inteiros por volta nas últimas 25 voltas.

A seis voltas do fim, Zilisch saiu da pista ao passar em alta velocidade pela traiçoeira chicane Bus Stop, danificando a parte inferior do seu carro. Adaptando-se à nova sensação ao volante do seu Chevrolet nº 1 da JR Motorsports, Zilisch continuou a perseguição e se aproximou do amigo.

Na última volta, Zilisch recuperou terreno significativo na curva Bus Stop e aproveitou a oportunidade quando Love saiu da pista na última curva.

"Durante todas as 30 voltas (a partir da relargada na volta 51), pilotei o mais rápido que pude, tentando recuperar a diferença", disse Zilisch. "Eu não ia ultrapassar o Jesse na última curva, mas ele entrou fundo e eu consegui passar."

"É muito legal voltar e conquistar minha terceira vitória consecutiva em Watkins Glen com a JRM. E ainda mais legal conseguir isso com o Rodney (Childers). Ele é o meu terceiro chefe de equipe diferente aqui."

Esta foi a segunda batalha significativa entre Zilisch e Love nos últimos seis meses. Em novembro, no Phoenix Raceway, Love superou o favorito Zilisch para conquistar o campeonato da série.

No sábado, foi o Amor quem ficou inconsolável.

"No fim das contas, o ponto mais evidente é que fiz uma curva ruim", disse Love. "Foi definitivamente uma experiência desafiadora, mas boa para mim. Nunca tinha economizado combustível em um circuito de rua. Que ótimo desafio mental para mim."

"Tudo o que eu quero é vencer o Connor aqui (em um circuito misto), certo? Somos melhores amigos e já nos magoamos muito. Não consegui executar bem a minha estratégia quando precisava. Acho que o motivo de eu estar tão quieto é que estou envergonhado, sabe? Como piloto, você simplesmente não pode cometer esses erros."

Como prova da amizade entre as duas pilotos, a primeira pessoa a chegar ao carro de Love após a corrida foi a mãe de Zilisch, que deu a Love um abraço de consolo.

Taylor Gray e Ross Chastain terminaram em terceiro e quarto lugares, respectivamente, ambos com uma estratégia de economia de combustível. Brandon Jones foi o quinto, seguido pelo estreante Brent Crews, Parker Retzlaff, Shane van Gisbergen, Austin Green e Justin Allgaier, cuja vantagem na liderança do campeonato sobre o segundo colocado Sheldon Creed (29º no sábado) aumentou para 155 pontos.

Van Gisbergen estava na disputa pela vitória quando um contato entre seu carro e o de Zilisch nos boxes danificou o para-lama dianteiro esquerdo do Chevrolet nº 9 da JRM de Van Gisbergen. Ele teve que parar novamente nos boxes para reparos, e suas chances de vitória acabaram.

Crews liderou a corrida por 32 voltas, o maior número entre todos os pilotos, seguido por Zilisch com 20 e Love com 18.

Após a vitória, Zilisch desceu do carro com o máximo cuidado, determinado a não repetir a queda da janela que lhe custou uma clavícula quebrada no ano passado.

"Significa muito para mim conseguir chegar aqui mais uma vez, sair do carro em segurança e chegar ao chão sem me matar", disse Zilisch.

Zilisch e van Gisbergen correrão como companheiros de equipe da Trackhouse Racing no Go Bowling at The Watkins deste domingo, com o neozelandês largando na pole position para o evento da NASCAR Cup Series.

Corrida da NASCAR O'Reilly Auto Parts Series -- Missão 200 em Glen

Watkins Glen Internacional

Watkins Glen, Nova Iorque

Sábado, 9 de maio de 2026

1. (17) Connor Zilisch(i), Chevrolet, 82.

2. (8) Jesse Love, Chevrolet, 82.

3. (25) Taylor Gray, Toyota, 82.

4. (29) Ross Chastain(i), Chevrolet, 82.

5. (7) Brandon Jones, Toyota, 82.

6. (4) Brent Crews #, Toyota, 82.

7. (6) Parker Retzlaff, Chevrolet, 82.

8. (12) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, 82.

9. (35) Austin Green, Chevrolet, 82.

10. (2) Justin Allgaier, Chevrolet, 82.

11. (9) Austin Hill, Chevrolet, 82.

12. (1) Rajah Caruth, Chevrolet, 82.

13. (5) Sam Mayer, Chevrolet, 82.

14. (34) Carson Kvapil, Chevrolet, 82.

15. (27) Corey Day, Chevrolet, 82.

16. (10) Sammy Smith, Chevrolet, 82.

17. (22) Harrison Burton, Toyota, 82.

18. (18) Brennan Poole, Chevrolet, 82.

19. (30) Alex Labbe, Chevrolet, 82.

20. (36) Will Rodgers, Chevrolet, 82.

21. (38) Preston Pardus, Chevrolet, 82.

22. (26) Josh Bilicki, Chevrolet, 82.

23. (13) Ryan Sieg, Chevrolet, 82.

24. (15) Anthony Alfredo, Chevrolet, 82.

25. (23) Jeb Burton, Chevrolet, 82.

26. (24) Blaine Perkins, Chevrolet, Sem combustível, 81.

27. (20) Lavar Scott #, Chevrolet, Sem combustível, 81.

28. (21) Alex Guenette, Chevrolet, 81.

29. (3) Sheldon Creed, Chevrolet, 81.

30. (32) Glen Reen, Toyota, 81.

31. (33) Kyle Sieg, Chevrolet, 81.

32. (31) Derek White, Chevrolet, 78.

33. (11) Jeremy Clements, Chevrolet, 74.

34. (28) Ryan Ellis, Chevrolet, Suspensão, 72.

35. (16) Dean Thompson, Toyota, Transmissão, 54.

36. (14) William Sawalich, Toyota, Motor,

37. (37) Matt Wilson, Chevrolet, Acidente, 5.

38. (19) Patrick Staropoli #, Chevrolet, Motor, 4.

--Reid Spencer, Serviço de Notícias da NASCAR