Copa Ouro: Seleção dos EUA vence a Arábia Saudita e garante vaga nas quartas de final

A seleção masculina dos EUA aproveitou o gol de Chris Richards aos 63 minutos para garantir uma vaga nas quartas de final da Copa Ouro da CONCACAF com uma vitória por 1 a 0 sobre a Arábia Saudita em uma partida do Grupo D em Austin, Texas, na quinta-feira.

Os americanos (2-0-0, 6 pontos) podem garantir o primeiro lugar no grupo com uma vitória ou um empate no domingo contra o Haiti, em Arlington, Texas. Eles têm uma diferença de mais seis gols sobre os sauditas, que estão em segundo lugar (1-1-0, 3 pontos), e enfrentam Trinidad e Tobago em Las Vegas no domingo.

México e Costa Rica também garantiram vagas nas quartas de final.

Richards, que defendeu um possível gol no primeiro tempo, usou o pé esquerdo para desviar uma cobrança de falta de Sebastian Berhalter. O filho do ex-técnico da seleção masculina dos EUA, Gregg Berhalter, deu sua primeira assistência na carreira em sua quarta partida.

Para Richards, foi o segundo gol em 27 partidas. O primeiro do zagueiro foi em 18 de junho de 2023, contra o Canadá.

Matt Freese fez uma defesa em sua terceira partida e conquistou seu segundo shutout consecutivo.

O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, usou a mesma escalação novata da vitória por 5 a 0 contra Trinidad e Tobago. Oito dos 11 titulares tinham 25 anos ou menos e tiveram uma média de 16 jogos, sete deles em competições oficiais.

Foi um primeiro tempo frustrante para os americanos. Segundo a OptaJack, apenas nove dos 424 toques foram na área, já que os EUA não estavam dispostos ou não conseguiam atacar a defesa.

Foi irônico porque grande parte da jogada desceu pelo flanco esquerdo até Max Arfsten, cujo técnico do Columbus Crew, Wilfried Nancy, prega "posse de bola com propósito".

Houve pouco propósito. Por isso, demorou até o 45º minuto para registrar um chute a gol, quando a cabeçada suave de Patrick Agyemang foi facilmente defendida por Nawaf Al-Aqidi.

O destaque da seleção masculina dos EUA no primeiro tempo foi Richards avançando 25 jardas para fazer um bloqueio deslizante no que seria uma jogada limpa de Abdulrahman Al Obud.

Os EUA venceram a Copa Ouro sete vezes desde sua criação em 1991, a mais recente delas em 2021, ficando atrás apenas dos nove títulos do México.

--Mídia de nível de campo