De'Aaron Fox é o fator X para o sucesso do San Antonio Spurs nos playoffs.

O San Antonio Spurs venceu o Portland Trail Blazers na primeira rodada na noite de terça-feira, fechando a série em 114 a 95 em uma "vitória tranquila". Victor Wembanyama voltou a mostrar sua melhor forma nesta partida, com uma atuação discreta, porém eficiente, de 17 pontos e 14 rebotes.

Apesar de ter perdido alguns jogos devido a uma concussão, Wemby provou, pelo menos no início dos playoffs, que a pressão não o intimida. Excluindo o segundo jogo, em que atuou por apenas 12 minutos antes de sair de quadra por causa da concussão, Wemby teve uma média de 26 pontos e 10 rebotes por jogo nesta série. Além disso, o Portland não chegou a 100 pontos em nenhuma partida completa em que Wemby esteve disponível.

Tudo isso demonstra que o desempenho dos Spurs nos playoffs depende do sucesso de Wemby. Ele é o rosto da franquia e vem se provando um dos cinco melhores jogadores da liga.

Queria começar por dar o devido reconhecimento a Victor Wembanyama, porque os Spurs são realmente ótimos graças a ele ; no entanto, De'Aaron Fox pode ser o jogador mais subestimado de toda a NBA.

Ao longo dos playoffs, vimos a ascensão de outras jovens estrelas do San Antonio, como Stephon Castle e Dylan Harper. Ambos tiveram atuações excepcionais em certos momentos dos playoffs e, por isso, é difícil imaginar um futuro em que os Spurs consigam manter Fox a longo prazo.

Mas essa é a melhor parte de acompanhar um time jovem. Você consegue manter muitos veteranos no elenco, enquanto as jovens estrelas em ascensão ainda estão em seus contratos de novato. Por causa disso, um jogador como De'Aaron Fox pode acabar sendo muito subestimado.

Com exceção de um desempenho ruim nos arremessos no segundo jogo, Fox foi extremamente eficiente nesta primeira rodada dos playoffs. Ele teve uma média de pouco mais de 20 pontos por jogo, com aproveitamento de 50% nos arremessos de quadra e 37% nas bolas de três. Mais importante ainda, no último quarto dos dois últimos jogos da série, ele se destacou como o jogador decisivo.

Ao longo desses dois jogos, ele converteu 10 de 13 arremessos no último quarto e acertou cestas importantes quando os Spurs mais precisavam. Um dos maiores problemas que times jovens enfrentam nos playoffs é fechar os jogos.

É óbvio que Wemby precisa dominar a maioria dos últimos quartos, mas ter um armador confiável que acerta arremessos importantes com consistência e joga no seu melhor nos momentos decisivos é fundamental. Castle e Harper serão o futuro, mas o San Antonio parece um time que pode vencer agora. Para isso acontecer, eles precisarão que Fox continue jogando muito bem nos momentos decisivos.