Depois de encontrar a vida, os Devils receberão os Hurricanes para o Jogo 4

Uma corrida rápida no gelo na sexta-feira à noite proporcionou a redenção de Simon Nemec, ofereceu um caminho de volta às quartas de final da Conferência Leste para o New Jersey Devils e lembrou ao Carolina Hurricanes a natureza precária de sua posição como favoritos na série.

Os Devils tentarão igualar a melhor de sete na tarde de domingo, quando receberão os Hurricanes no Jogo 4 em Newark, NJ

Os Devils reduziram a vantagem dos Hurricanes para dois jogos a um na sexta-feira à noite, quando o gol sem assistência de Nemec aos 2:36 do segundo tempo extra deu a vitória de Nova Jersey por 3 a 2.

A necessidade de vitória dos Devils no Jogo 3 foi amplificada pelo desenrolar da noite de sexta-feira.

A profundidade da defesa de Nova Jersey, já pequena devido às ausências de Brenden Dillon e Luke Hughes após sofrerem lesões não reveladas no Jogo 1, foi testada ainda mais quando o defensor Johnathan Kovacevic não retornou após sofrer uma lesão não revelada no primeiro período.

Jonas Siegenthaler jogou 27:09 na sexta-feira, em sua primeira aparição desde que se machucou em 4 de fevereiro. O gol da vitória de Nemec, uma ausência saudável no Jogo 2, coroou uma noite em que ele jogou 22:39, o maior tempo da temporada.

"Estou muito impressionado com o nosso time esta noite", disse o técnico dos Devils, Sheldon Keefe. "A defesa em particular. É tão apropriado que Nemec consiga o gol da vitória para nós. Todo o nosso time, do jeito que nos esforçamos esta noite, permaneceu firme."

O gol de Nemec também evitou que os Devils sofressem uma derrota duplamente desanimadora. Nova Jersey desperdiçou uma vantagem de dois gols em um intervalo de 6:09 no terceiro período na sexta-feira, quando os Hurricanes marcaram dois gols em power play.

Os Hurricanes têm três gols em power play e um em short-handed na série.

"Precisamos melhorar nas equipes especiais", disse Keefe. "Se quisermos estender esta série e ter a chance de realmente competir e vencer, precisamos encontrar uma maneira de chegar ao outro lado das equipes especiais."

Para os Hurricanes, a derrota destacou como Nova Jersey se estabilizou após o Jogo 1 em que Carolina superou os Devils por 38 a 13 nos dois primeiros períodos.

Os Hurricanes foram superados por 74 a 62 nos arremessos desde então, incluindo 37 a 27 na sexta-feira e 12 a 3 na prorrogação.

"Nós resistimos, mas resistimos por pouco", disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Foi basicamente isso que aconteceu esta noite."

Os Hurricanes, cujo power play na temporada regular foi o segundo pior entre os times dos playoffs, tiveram apenas 1 de 11 power play na série antes de Seth Jarvis e Sebastian Aho marcarem com vantagem numérica no terceiro período.

Carolina talvez não tivesse ido para a prorrogação na sexta-feira se não fosse pelo goleiro Frederik Andersen, que fez talvez a defesa da pós-temporada para preservar uma desvantagem de 1 a 0 no segundo período.

Andersen caiu de bruços enquanto defendia arremessos à queima-roupa de Erik Haula e Jesper Bratt, enquanto uma confusão se formava no vinco. O disco passou para Timo Meier, mas Andersen, ainda caído no gelo, estendeu a mão e defendeu o arremesso de Meier faltando pouco mais de seis minutos para o fim.

"O Freddie obviamente nos manteve no jogo, de verdade", disse o pivô do Hurricanes, Jordan Staal. "Mas, falando sério, havia muitas coisas em que poderíamos ter sido melhores — cinco contra cinco, atacantes até a defesa, voltando para o nosso forecheck. Todas as coisas que fazemos bem, não fizemos tão bem esta noite."

--Mídia de nível de campo