Diretor atlético de Notre Dame acumula dinheiro enquanto 'a NFL está de olho' em Marcus Freeman.

Embora tenha recuado um pouco nas críticas à ACC, o diretor atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, deu dois passos à frente para deixar claro que não pretende manter seu treinador principal.

Marcus Freeman levou o time de Notre Dame a uma campanha de 10 vitórias e 2 derrotas em 2025, dando sequência à participação na final do campeonato nacional em janeiro. Sua sequência de vitórias chamou a atenção de times da NFL em fevereiro, e Bevacqua aposta que outros times também estarão na disputa para contratar o jogador de 39 anos.

"Todos estão de olho no Marcus", disse Bevacqua. "O futebol americano universitário está de olho no Marcus; a NFL está de olho no Marcus. Aposto que Hollywood também está de olho no Marcus... Ele é o melhor técnico do país para Notre Dame, ponto final, um dos maiores técnicos universitários do país."

O valor de mercado para treinadores de elite em universidades de ponta do futebol americano atingiu um novo patamar com a ida de Lane Kiffin para a LSU no mês passado, juntando-se a Kirby Smart, da Geórgia, no clube dos que ganham mais de 13 milhões de dólares. Smart, segundo o banco de dados de salários de treinadores do USA Today, é o treinador mais bem pago do futebol americano universitário, mas Kiffin acaba de diminuir essa diferença.

Desde que foi contratado por Jack Swarbrick, antecessor de Bevacqua, para substituir Brian Kelly em 2022, Freeman tem um recorde de 43-12. Smart tem 51-5, com dois títulos nacionais, e entra no College Football Playoff de 2025 com a melhor campanha do futebol americano universitário nas últimas quatro temporadas.

Na última temporada, Freeman e os Irish eliminaram a Geórgia dos playoffs do futebol americano universitário com uma vitória por 23 a 10 no Sugar Bowl.

A partida foi disputada depois que Freeman assinou uma extensão de contrato de quatro anos, válida até 2030. Bevacqua afirmou na terça-feira que o programa e Freeman compartilham o entendimento de que seu contrato será atualizado para manter seu salário entre os mais altos do esporte. Faz parte de um compromisso, disse o diretor atlético, que o programa considera uma promessa de nunca deixar Freeman duvidar de sua importância para o Fighting Irish.

"Posso afirmar com 100% de certeza que ele pensa assim, e Notre Dame está totalmente alinhada com a importância do futebol americano universitário para Notre Dame", disse Bevacqua. "Eu me certifico de que ele saiba que estará onde merece estar, ou seja, no topo da hierarquia dos treinadores de futebol americano universitário em termos de remuneração anual."

--Mídia de Nível de Campo