Dream busca fortalecer classificação para os playoffs em jogo fora de casa contra o Sun

O Atlanta Dream tentará melhorar sua classificação nos playoffs quando enfrentar o cada vez mais competitivo Connecticut Sun fora de casa na segunda-feira, em Uncasville, Connecticut.

Atlanta (25-14) está no meio da disputa pelos playoffs, uma das quatro equipes em um grupo atrás do líder da liga, Minnesota, enquanto a disputa pela classificação da WNBA se desenrola. Mas, com um retrospecto de 4-3 nos últimos sete jogos, o Dream está lutando para encontrar consistência antes dos playoffs.

Na sexta-feira, Atlanta derrotou Dallas por 100 a 78, garantindo uma vaga nos playoffs com a vitória. Rhyne Howard marcou 24 pontos contra Dallas, incluindo 6 de 11 arremessos de três pontos. Ela também bloqueou seis arremessos, o melhor resultado da carreira, na vitória.

Quatro outras jogadoras se juntaram a Howard na pontuação de dois dígitos, com Allisha Gray somando 19 pontos. Brionna Jones marcou 16 pontos com 7 de 11 arremessos, e a armadora Te-Hina Paopao acrescentou 14 pontos com 4 de 7 arremessos de 3 pontos e oito assistências, a maior pontuação da equipe. A veterana Brittney Griner contribuiu com 11 pontos vindo do banco.

O técnico Karl Smesko reconheceu os objetivos gerais do Dream e a iminente situação de classificação.

"Tínhamos objetivos maiores nos playoffs desde o início, mas não é possível alcançá-los a menos que cheguemos aos playoffs", disse Smesko. "Gostaríamos de estar na melhor posição ao final da temporada regular para receber o máximo de jogos possível, e há vários times muito próximos."

Connecticut (10-29) ficará de fora dos playoffs, mas chega tendo vencido quatro dos últimos seis jogos. No sábado, o Sun perdeu para o líder da liga, Lynx, por 94 a 70. Connecticut acertou apenas 36,2% dos arremessos (25 de 69) na partida e foi liderada pelas veteranas Marina Mabrey e Tina Charles, com 14 pontos cada, com Charles adicionando oito rebotes. A reserva Aaliyah Edwards acrescentou 11 pontos.

O técnico Rachid Meziane abordou o panorama geral do seu elenco.

"Estou orgulhoso da nossa evolução", disse Meziane. "Um dos meus principais objetivos é tornar este time ainda melhor durante a temporada. Então, posso me orgulhar disso, e todo o crédito vai para os jogadores."

Este é o terceiro confronto entre essas equipes, que dividiram as duas primeiras.

--Mídia de nível de campo