Dream em ascensão se destaca no final, vence Sparks e mantém a segunda posição

Rhyne Howard marcou 19 pontos, o maior número da equipe, para ajudar o Atlanta Dream a conquistar uma vitória de 86 a 75 sobre o visitante Los Angeles Sparks na quarta-feira em College Park, Geórgia.

Brionna Jones marcou 16 pontos e pegou 13 rebotes para Atlanta (27-14), que venceu pela terceira vez consecutiva e a quinta em seis tentativas. Maya Caldwell marcou 14 pontos vindo do banco, enquanto Naz Hillmon marcou 15 pontos e Jordin Canada totalizou 10 pontos e 10 assistências.

Los Angeles (19-21) foi liderada pelos 21 pontos e nove rebotes de Dearica Hamby, seguida pelos 18 pontos e sete assistências de Kelsey Plum. Rickea Jackson contribuiu com 15 pontos para o Sparks, que está atrás do Indiana Fever por 1 jogo e meio na disputa pela vaga final dos playoffs. Los Angeles enfrentará o Dream novamente em College Park na sexta-feira.

Depois de estar perdendo por 12 pontos no intervalo, o Los Angeles chegou a oito pontos de diferença com as cestas consecutivas de Hamby, reduzindo a diferença do Sparks para 55 a 47 aos 8:08 do terceiro quarto.

Plum e Te-Hina Paopao trocaram cestas para marcar o gol final do terceiro, enquanto Atlanta assumiu a liderança por 71 a 60 no último quarto.

O Sparks chegou a 10 pontos no quarto período, mas uma sequência de 6 a 0 do Atlanta - coroada por uma cesta de três pontos de Hillmon - deu ao Dream sua maior vantagem, 82 a 66, com 6:03 restantes, colocando o jogo fora de alcance.

Depois que Los Angeles marcou os primeiros 10 pontos do jogo e depois liderou por 21 a 14 no primeiro quarto, o Dream respondeu com uma corrida de 12 a 3 — marcada pelas cestas de Caldwell e Brittney Griner — para assumir a liderança por 26 a 24 no segundo quarto.

Atlanta continuou sua corrida a partir daí, ampliando sua vantagem para 35 a 25 depois que a jogada de três pontos de Jones elevou a vantagem do Dream para dois dígitos com 8:31 restantes no primeiro tempo. Paopao seguiu com uma bandeja para Atlanta, forçando um tempo técnico para Sparks.

A vantagem do Dream no primeiro tempo chegou a 14 pontos e Atlanta entrou no intervalo com uma vantagem de 53 a 41. Howard e Hamby lideraram seus respectivos times com 12 pontos cada no primeiro tempo.

--Mídia de nível de campo