Duke processa o quarterback Darian Mensah para impedi-lo de se transferir.

A Universidade Duke processou o quarterback Darian Mensah na terça-feira, após o anúncio de que ele entraria no portal de transferências, apesar de ter um contrato de responsabilidade de imagem com a universidade até o final deste ano.

Duke alegou que o contrato concede à universidade direitos exclusivos sobre o nome, imagem e semelhança de Mensah "no que diz respeito ao ensino superior e ao futebol americano", na queixa apresentada ao Tribunal Superior do Condado de Durham, Carolina do Norte.

A universidade solicitou uma liminar e uma ordem de restrição temporária para impedir que Mensah acesse o portal de transferências e se junte a outra equipe. Duke alegou que, de acordo com o contrato plurianual com Mensah, as partes são obrigadas a submeter todas as disputas à arbitragem. A universidade busca indenização por danos materiais, além de impedir que Mensah jogue futebol americano em outra instituição antes do término do contrato, em 31 de dezembro de 2026.

"A Universidade Duke busca essa medida apenas até o final do processo de arbitragem, momento em que a decisão final do árbitro poderá ser executada por este Tribunal", diz a queixa.

O advogado de Mensah, Darren Heitner, disse à ESPN e ao The Athletic que o juiz do Tribunal Superior, Michael O'Foghludha, decidiu sumariamente, aguardando uma decisão por escrito, a negação do pedido da Duke na terça-feira.

"O juiz, que possui um ingresso de temporada para os jogos de basquete da Duke e, portanto, é um torcedor fanático, também se declarou impedido de participar de processos futuros", disse Heitner à ESPN.

Heitner disse ao The Athletic que, a menos que as partes cheguem a um acordo, haverá outra audiência, em data a ser determinada, perante outro juiz para "discutir detalhadamente os demais pedidos da Duke".

Mensah anunciou na sexta-feira, último dia do período para se inscrever no portal de transferências. Ele havia declarado anteriormente, em 19 de dezembro, que retornaria para uma segunda temporada com os Blue Devils em vez de se inscrever no draft, após supostamente ter assinado um contrato de dois anos e US$ 8 milhões para a temporada de 2025.

"Mensah mudou de ideia, informou a Duke que buscaria transferência e se despediu publicamente", diz o processo. "Ao fazer isso, ele repudiou o contrato. Agora, ele propõe se transferir para outra instituição de ensino superior e agir como se suas obrigações com a Universidade Duke não existissem. Nenhum desses fatos pode ser contestado. Mas contratos têm valor."

Após passar sua primeira temporada universitária em Tulane, Mensah foi eleito o segundo melhor quarterback da ACC em sua primeira temporada com Duke, lançando para 3.973 jardas e 34 touchdowns, liderando a conferência com apenas seis interceptações. Ele levou os Blue Devils (9-5) ao seu primeiro título absoluto da Atlantic Coast Conference desde 1962.

Segundo diversas reportagens, Miami surgiu como um provável destino para Mensah. Os Hurricanes tiveram grande sucesso com os quarterbacks transferidos Cam Ward em 2024 e Carson Beck nesta temporada, chegando à final do College Football Playoff na segunda-feira. Indiana derrotou Miami e Beck, em seu último jogo pelos Hurricanes, por 27 a 21.

O quarterback reserva do Miami, Emory Williams, disse à ESPN na terça-feira que entrou no portal de transferências, indicando que os Hurricanes já têm outro quarterback para a próxima temporada. A expectativa é que Williams se transfira para a East Carolina.

--Mídia de Nível de Campo