Em busca da sétima vitória consecutiva, os Rays escalam Nick Martinez para enfrentar os Pirates.

Num confronto entre equipes que tiveram um ótimo início de temporada, o Tampa Bay Rays chega ao jogo de abertura da série interligas de três partidas contra o Pittsburgh Pirates, na sexta-feira, com uma sequência de seis vitórias consecutivas.

O veterano destro Nick Martinez (0-0, 2.16 ERA) tentará estender a sequência de vitórias dos Rays para sete consecutivas quando enfrentarem os Pirates, que estão em melhor fase, e o destro novato Bubba Chandler (0-1, 3.86).

Na quinta-feira, os Rays reagiram com três corridas na nona entrada para completar sua primeira varrida de três jogos fora de casa contra o Chicago White Sox desde 2019. Essa façanha veio logo após a primeira varrida em casa do Tampa Bay contra o New York Yankees desde 2018.

Os Rays têm encontrado diferentes maneiras de produzir corridas em momentos decisivos. Na vitória de quinta-feira, Junior Caminero empatou o jogo na nona entrada com um home run, antes de Tampa Bay lotar as bases com uma rebatida simples, uma caminhada e um arremesso certeiro, e então marcar duas corridas em caminhadas consecutivas conquistadas por Hunter Feduccia e Taylor Walls.

"Isso é beisebol de verdade", disse o jogador de campo direito Ryan Vilade na manhã de quinta-feira. "Ele manda a bola para o alto, manda para dentro. O Jonny DeLuca com aquela rebatida potente na quarta-feira à noite. Mas ele também consegue mandar uma bola baixa. Então, é tipo, 'Como você defende isso?' É difícil. Mas tem sido divertido."

Martinez tem um retrospecto de 2 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 3.16 contra os Pirates em nove aparições (quatro como titular). Seu bom início de temporada também tem sido um fator importante para manter os Rays em posição de vencer com consistência.

No último sábado, Martinez lançou 4 entradas e 2/3 contra os Yankees, cedendo uma corrida em cinco rebatidas e três bases por bolas, enquanto eliminava quatro por strikeout.

Ele tentará neutralizar o ataque dos Pirates, que está tendo um desempenho muito melhor do que no ano passado, quando terminou na parte inferior da tabela ou perto dela em quase todas as categorias ofensivas da liga principal.

No entanto, alguns dos talentos mais promissores de Pittsburgh ainda estão passando por dificuldades de adaptação, como o novato Konnor Griffin, que atua como shortstop em sua primeira experiência nas grandes ligas. O erro de arremesso de Griffin, que poderia ter resultado em uma jogada dupla crucial para encerrar a entrada na derrota por 8 a 7 para o Washington Nationals na quinta-feira, levou a três corridas custosas.

"Eu só estava tentando fazer uma jogada para o Braxton", disse Griffin. "Peguei a bola, achei que tinha uma chance de chegar à segunda base, me virei e arremessei, mas minha perna de trás ficou presa embaixo da dele. Nesse momento, eu só tentei segurar a bola. Ela meio que escapou da minha mão e três corridas foram anotadas. A culpa é minha. Vou continuar trabalhando nisso."

No entanto, Griffin mostrou sinais de seu grande potencial com uma tripla que impulsionou uma corrida duas entradas depois e quando chegou à primeira base antes do arremesso na nona entrada, durante a reação dos Pirates que levou o jogo para entradas extras.

Chandler é outro novato que está passando por altos e baixos em sua segunda temporada, depois de ter lançado 31 1/3 entradas no ano passado. A partida mais recente de Chandler, no último domingo contra os Cubs no Wrigley Field, foi a mais longa da temporada.

Ele atuou por 5 entradas e 1/3 e eliminou quatro por strikeout, mas enfrentou algumas dificuldades, cedendo três corridas em três rebatidas, incluindo dois home runs, e duas bases por bolas em um jogo que os Cubs venceram por 7 a 6 na 11ª entrada, depois que os Pirates deixaram escapar uma vantagem de 5 a 0.

Chandler enfrentará os Rays pela primeira vez.

--Mídia de Nível de Campo