Em casa para fechar a série, Spurs buscam encerrar a série contra os Blazers em 5 jogos

Victor Wembanyama está de volta com força total, enquanto o San Antonio Spurs retorna para casa em busca da vitória sobre o Portland Trail Blazers na terça-feira, no Jogo 5 da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste.

No domingo, os Spurs abriram uma vantagem confortável de 3 a 1 na série melhor de sete, com uma vitória de virada por 114 a 97 em Portland. Se os Trail Blazers vencerem na terça-feira, podem forçar o Jogo 6 em Portland na quinta-feira.

De'Aaron Fox marcou 28 pontos na vitória de domingo e Victor Wembanyama fez 27 em seu retorno após sofrer uma concussão. Ele ficou de fora do segundo tempo do Jogo 2 e de todo o Jogo 3 devido ao protocolo de concussão. Wembanyama também teve 11 rebotes, sete bloqueios e quatro roubadas de bola na vitória de domingo.

Stephon Castle marcou 16 pontos para os Spurs. Ele está lidando com uma lesão na mão esquerda e teve problemas com faltas no Jogo 4, quando Devin Vassell contribuiu com 11 pontos. O San Antonio chegou a estar perdendo por 19 pontos após um segundo quarto irregular, mas dominou a partida depois do intervalo, superando o Portland por 73 a 35.

"Precisamos encontrar as respostas, sabe, antes de ficarmos com as costas contra a parede", disse Wembanyama. "Mas isso também demonstra a força da nossa equipe. Na adversidade, permanecemos unidos, nos aproximamos ainda mais. Nos alimentamos da energia uns dos outros. Não há dramas inúteis entre nós. Sabe, prosperamos quando fazemos aqueles esforços invisíveis que beneficiam os outros. Não há inveja. Ninguém se importa com as próprias estatísticas, e essa é a nossa maior força."

O técnico dos Spurs, Mitch Johnson, testemunhou um processo de amadurecimento em sua jovem equipe, que se tornou ainda mais evidente com a vitória fora de casa nos playoffs. O próximo passo pode ser o mais difícil: eliminar o Portland Trail Blazers, sétimo colocado na tabela.

"Isso nos dá muitas lições valiosas", explicou ele. "Muitos feedbacks sobre coisas em que precisamos melhorar e aprimorar, e tentamos evitar situações em que precisamos nos recuperar rapidamente. Precisamos continuar equilibrando essa mentalidade ofensiva, começando bem as partidas, mas mantendo-nos fiéis aos nossos fundamentos e à disciplina do plano de jogo e sua execução."

Deni Avdija marcou 26 pontos no Jogo 4, recuperando-se da má pontaria nos dois jogos anteriores. Avdija converteu apenas 8 de 31 arremessos combinados nos Jogos 2 e 3. Os Blazers precisarão que ele esteja em boa forma, assim como Scoot Henderson, que fez 31 pontos, sua melhor marca na temporada, na vitória do Trail Blazers no Jogo 2 em San Antonio, mas errou todos os seus sete arremessos no domingo.

Um bom começo pode fazer maravilhas pela confiança do Portland na terça-feira, após atuações desastrosas no segundo tempo em Portland.

"Sabíamos que eles entrariam em campo mais agressivos", disse Avdija. "Já esperávamos isso. Acho que, no início do segundo tempo, não convertemos os arremessos e eles engataram uma sequência de pontos. De repente, você olha para o placar e o jogo está mais equilibrado."

O técnico do Portland, Tiago Splitter, disse que sua equipe voltaria ao trabalho para tentar encontrar uma solução e estender a série.

"Acho que os caras lutaram bastante", disse Splitter. "No segundo tempo, meio que desmoronamos mentalmente, não conseguimos superar o fato de estarmos na frente, e aí eles voltaram para o jogo. Não arremessamos bem, perdemos a bola."

"Precisamos manter a calma e estar mais presentes. Tentei, sabe, diminuir um pouco o ritmo, mas não consegui encontrar uma solução. Todos nós, treinadores, jogadores, precisamos melhorar. Precisamos vencer todos os jogos que temos pela frente e vamos lutar um por um."

--Mídia de Nível de Campo