Gunnar Henderson, dos Orioles, mostra aos Rays o seu valor na escalação.

Gunnar Henderson, o jogador decisivo do Baltimore Orioles, demonstrou na partida de abertura da série contra o Tampa Bay Rays que, independentemente da posição em que estiver na escalação, ele terá um bom desempenho.

Após uma atuação perfeita de 4 rebatidas em 4 tentativas na sexta-feira, que começou de forma estranha com o anúncio da ordem de rebatida, Henderson provavelmente subirá da 5ª posição para os Orioles no sábado à noite, quando a equipe continuar sua série de quatro jogos contra os Rays em St. Petersburg, Flórida.

Na sexta-feira, o técnico do Baltimore, Craig Albernaz, adotou uma abordagem incomum: escalou o rebatedor Pete Alonso como primeiro rebatedor, posição na qual ele obteve 2 rebatidas em 5 tentativas.

Ele conseguiu um strikeout logo na primeira entrada contra seu ex-companheiro de equipe do New York Mets, Steven Matz. Essa partida marcou a primeira vez que Alonso esteve no topo da ordem de rebatida em seu 1.130º jogo na carreira.

O jogador do Orioles, em seu primeiro ano na liga, estava em clima de brincadeira antes do jogo, especialmente quando se comparou ao rebatedor designado do Philadelphia Phillies, Kyle Schwarber, que tem 162 home runs em 545 partidas como primeiro rebatedor.

"Acho que posso ser o Schwarber destro", disse Alonso. "Isso pode ser divertido."

Para Henderson, foi mais divertido. Ele havia sido o primeiro, segundo ou terceiro rebatedor em todos os jogos e em todas as escalações desta temporada, mas não encarou a queda para a quinta posição na sexta-feira como uma despromoção.

Henderson respondeu à sua nova posição com um home run crucial de duas corridas na oitava entrada, dando ao Baltimore uma vantagem de 6 a 2. As corridas extras deram aos Orioles o suficiente para resistir a uma reação dos Rays na nona entrada e sair com uma vitória por 6 a 5.

"Foi definitivamente estranho não ter que estar pronto para enfrentar os três primeiros rebatedores", disse Henderson, que tem 20 home runs e 51 RBIs nesta temporada.

A sequência de nove vitórias consecutivas do Tampa Bay chegou ao fim com a derrota.

No sábado, Kyle Bradish (7-11, 3.69 ERA) tentará quebrar uma sequência de duas derrotas em sua 24ª partida como titular. O destro tem um retrospecto de 2-4 com um ERA de 5.10 em nove partidas como titular contra o Rays.

Duas dessas partidas aconteceram no início desta temporada, quando Bradish enfrentou os Rays em jogos consecutivos. Em 19 de maio, ele sofreu uma derrota por 4 a 2 fora de casa. E em Baltimore, no dia 25 de maio, com Bradish no montinho, os Rays venceram por 9 a 7 na 13ª entrada, mas ele já havia saído do jogo há muito tempo.

Ele lançou um total de 11 1/3 entradas, permitindo três corridas merecidas em nove rebatidas.

Em uma temporada de incríveis esforços individuais e coletivos como o melhor time da Liga Americana, os Rays podem estar testemunhando o surgimento repentino de sua melhor história no lado do arremesso, com a forte atuação de Ian Seymour.

O canhoto, que fez sua estreia como titular em 15 de maio contra o Miami Marlins, atuando como abridor, fará sua décima partida desde então no sábado, quando seu time tentará empatar a série contra o rival da Divisão Leste da Liga Americana.

Baltimore lidera a série da temporada por 4 a 3.

De forma um tanto notável, Seymour tem um recorde de 9-3 com uma ERA de 4,08, ultrapassando Shane McClanahan como o terceiro com mais vitórias na equipe, com 11 partidas a menos como titular, embora Seymour tenha feito 29 aparições como relevista.

Seymour, de 27 anos, tem um retrospecto de 4 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 4,43 como titular, e 5 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 3,81 como relevista. No entanto, duas das cinco vitórias vindas do bullpen aconteceram quando Seymour entrou na segunda entrada, atuando após um abridor, e permaneceu em campo por muitas entradas.

Ele foi creditado com uma vitória por 4 a 1 em sua partida mais recente, no domingo, em Seattle. Ele lançou seis entradas, cedendo apenas uma corrida, com sete strikeouts, e deu descanso ao bullpen.

"Ele foi incrível para nós", disse o técnico Kevin Cash após a vitória de Seymour sobre os Mariners. "Acho que ele sabia, considerando como o bullpen vinha sendo utilizado, que precisava dar um passo à frente. ... Um esforço tremendo da parte dele."

Seymour não tem um histórico de vitórias, um ERA de 2,61 e um jogo salvo em cinco aparições como relevista contra os Orioles. Três dessas aparições aconteceram nesta temporada, e ele cedeu duas corridas não merecidas em duas rebatidas e duas bases por bolas intencionais em 4 1/3 entradas.

--Mídia de Nível de Campo