Incêndio começa rápido e segura o Charlotte FC

O Chicago Fire marcou três gols no primeiro tempo, depois conteve uma tentativa frenética de reação do visitante Charlotte FC antes de segurar a vitória por 3 a 2 na noite de sábado.

Philip Zinckernagel marcou um gol e deu uma assistência, e Brian Gutierrez e Hugo Cuypers também marcaram gols, enquanto o Fire (8-7-4, 28 pontos) quebrou uma sequência de duas derrotas, apesar de ver uma vantagem de 3 a 0 quase evaporar.

Charlotte (8-11-1, 25 pontos) agora perdeu três partidas consecutivas e nove das últimas 11 (2-9-0).

O Chicago abriu o placar aos 23 minutos com Zinckernagel, que avançou pelo campo, driblou dois defensores do Charlotte e cruzou para o gol Kristijan Kahlina, fazendo 1 a 0. Foi o nono gol de Zinckernagel na temporada.

A vantagem aumentou para 2 a 0 aos 25 minutos, quando Zinckernagel, selecionado para o All-Star Game da MLS na quarta-feira, deu um passe perfeito para Gutierrez dentro da área, e o jogador da seleção dos Estados Unidos não desperdiçou a finalização, dobrando a vantagem do Fire. Foi o oitavo gol de Gutierrez na temporada, com a assistência de Zinckernagel somando oito gols no ano.

Cuypers fez 3 a 0 aos 33 minutos, aproveitando um erro do zagueiro do Charlotte, Adilson Malanda, e chutou para o fundo da rede, elevando seu maior número de gols para 11.

O Charlotte, porém, reagiu no segundo tempo. Pep Biel encerrou a tentativa de shutout do Chicago aos 56 minutos, diminuindo a vantagem para 3 a 1 com seu sexto gol na temporada. Momentos depois, Idan Tokolomati fez 3 a 2 aos 59 minutos.

Mas Chicago finalmente se recuperou e venceu apenas sua segunda partida em casa na temporada (2-3-4).

Junto com a derrota, o Charlotte foi forçado a fazer uma substituição no início do 18º minuto, quando Souleyman Doumbia saiu após o que parecia ser uma lesão no tendão da coxa direita.

O sábado também marcou a 100ª aparição de Malanda em todas as competições, a primeira jogadora na história de Charlotte a atingir o marco.

--Mídia de nível de campo