Indiana Pacers miram o título após temporada decepcionante

O basquete profissional de Indiana promete causar grande impacto fora das quadras neste domingo, com a estrela do Fever, Caitlin Clark, atuando como grande marechal das 500 Milhas de Indianápolis.

Nas próximas semanas, será a vez dos Pacers, segundo a visão do gerente geral Chad Buchanan.

Buchanan declarou recentemente às estações de rádio 93.5 e 107.5 The Fan, de Indianápolis, que a organização poderia surpreender e fazer grandes contratações quando o mercado de agentes livres abrir neste verão, chegando até a cogitar o imposto de luxo.

“Não queremos fazer nada que nos limite no futuro”, disse Buchanan , “mas também queremos tomar as medidas que nos coloquem em posição de competir pelo campeonato.”

É difícil acreditar que esta quinta-feira marca o aniversário de um ano da cesta decisiva de Tyrese Haliburton no estouro do cronômetro do quarto período, que impulsionou os Pacers visitantes para uma vitória na prorrogação contra o New York Knicks no Jogo 1 das Finais da Conferência Leste.

Naturalmente, os torcedores do Indiana Pacers sabem que pouco mais de um mês depois – em 22 de junho de 2025 – a pós-temporada mais emocionante dos Pacers em um quarto de século terminou com uma derrota no Jogo 7 para o Oklahoma City Thunder nas finais da NBA. A imagem de Haliburton sofrendo uma ruptura no tendão de Aquiles direito nos minutos iniciais ainda dói.

Após a temporada desastrosa do Indiana Pacers, que terminou com um recorde de 19 vitórias e 63 derrotas, a diretoria acreditava que uma das quatro primeiras escolhas do Draft da NBA poderia ser a solução. Mas, contrariando as expectativas, os Pacers deram a volta por cima e acabaram ficando de fora da cobiçada posição. A quinta escolha, que seria o quinto lugar no Draft, foi para o Los Angeles Clippers, fechando um acordo condicional em fevereiro que trouxe o pivô Ivica Zubac para a equipe.

Preparem-se para os comentários sobre "gastos inteligentes", algo que os torcedores já ouviram antes, até verem a entressafra se desenrolar de forma diferente.

“[O proprietário dos Pacers, Herb] Simon e toda a nossa diretoria, queremos ser agressivos e tentar colocar este time na melhor posição para ganhar um campeonato”, disse Buchanan. “Gastar com inteligência e sabedoria fará parte disso, mas estamos cientes do nosso cronograma.”

Em última análise, a recuperação de lesões – algo muito menos imediato e potencialmente gratificante do que investir dinheiro em um agente livre de renome – exerce grande influência nas perspectivas dos Pacers.

Espera-se que Haliburton esteja pronto para a temporada 2026-27 , assim como Zubac, que jogou apenas seis partidas pelo Indiana antes de uma lesão na costela encerrar sua temporada. Várias outras "lesões inconvenientes" – expressão usada pelo pivô Jay Huff para desabafar – surgiram em outras partes do elenco.

O ala All-Star Pascal Siakam, que liderou a equipe com 62 jogos como titular, cinco a mais que Andrew Nembhard, pode confirmar isso.

Independentemente disso, tudo contribui para o retorno de um núcleo forte e experiente – o mesmo que levou Oklahoma City à beira do colapso há apenas 11 meses.

"Estávamos muito perto do título no ano passado", disse o técnico dos Pacers, Rick Carlisle, ao The Athletic em abril. "E então, este ano aconteceu."

Em vista: Uma offseason em que o Indiana precisa se reestruturar sem uma escolha no draft. Os Pacers negociaram sua escolha de segunda rodada de 2026 há muito tempo.

Se Clark tiver tempo, ela poderia ensaiar uma conversa com a diretoria dos Pacers.

Liguem os motores, com certeza.

Então, esperemos que um elenco talentoso consiga se manter firme.