Inter Miami não tem certeza se Lionel Messi enfrentará Atlanta em jogo crucial

O status de Lionel Messi é incerto enquanto o Inter Miami se prepara para um confronto crítico contra o Atlanta United na noite de sábado em Fort Lauderdale, Flórida.

Não estava claro na quinta-feira se Messi jogaria pela Argentina no amistoso contra a Venezuela na sexta-feira à noite em Miami Gardens ou ficaria de fora para jogar pelo Inter Miami (17-7-8, 59 pontos) contra o Atlanta United (5-15-12, 27 pontos) na penúltima partida da temporada regular do seu clube.

Embora a Filadélfia tenha conquistado o Supporters' Shield na semana passada, o Inter Miami ainda tem muito a disputar neste sábado, na tentativa de empatar com o Cincinnati na disputa pelo segundo lugar na Conferência Leste. Os quatro primeiros colocados de cada conferência garantem a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs.

Além de Messi, o Inter Miami provavelmente ficará sem outros cinco jogadores — Rodrigo De Paul, Telasco Segovia, Ian Fray, Mateo Silvetti e Noah Allen — convocados para a seleção nacional esta semana.

"Vamos administrar da melhor forma possível", disse o técnico do Inter Miami, Javier Mascherano. "Sabemos que teremos algumas ausências no sábado, então queremos que os jogadores que ficaram estejam o mais descansados e preparados possível, porque, obviamente, queremos somar os três pontos para garantir o terceiro lugar e pressionar o Cincinnati rumo ao jogo final."

Espera-se que Atlanta tenha até oito jogadores fora pelo mesmo motivo, incluindo o americano Luke Brennan e o paraguaio Miguel Almiron.

Atlanta, que também tem duas partidas restantes, vem de derrotas consecutivas sem sofrer gols e não marca desde o empate por 1 a 1 com San Diego em 20 de setembro. Atlanta busca sua primeira vitória desde que derrotou Nashville por 1 a 0 em 30 de agosto e precisa de uma vitória nas últimas duas partidas para evitar terminar com o menor número de vitórias da franquia na liga em uma temporada.

"Sempre tive dificuldades no primeiro ano, no segundo ano melhorou, e no terceiro ficou ainda melhor", disse o técnico do Atlanta, Ronny Deila, em seu primeiro ano. "É por isso que eu amo isso. Quero melhorar as coisas."

--Mídia de nível de campo