Iron Honor é o favorito, embora com pouca importância, para a rara prova Preakness Stakes com todos os participantes.

Pela primeira vez em 15 anos, o Preakness Stakes deste sábado contará com um campo completo de 14 cavalos. Essa é uma ótima notícia para a segunda etapa da Tríplice Coroa do turfe, que acontecerá em Laurel Park.

No entanto, pelo segundo ano consecutivo e pela terceira vez desde 2022, o vencedor do Kentucky Derby não participará da corrida de 1 3/16 milhas. A treinadora de Golden Tempo, Cherie DeVaux, anunciou na semana passada que seu potro precisava de mais tempo de descanso antes de sua próxima corrida, que provavelmente será o Belmont Stakes, em 6 de junho.

Apenas três cavalos que correram em Louisville no dia 2 de maio estão no Preakness, incluindo Ocelli, que terminou em terceiro, e Incredibolt, que ficou em sexto. Nenhum deles, porém, é o favorito nas apostas iniciais.

Em vez disso, Iron Honor conquistou essa distinção, obtendo odds de 9-2 após largar da nona posição no sorteio de segunda-feira. Treinado por Chad Brown, o potro, filho de Nyquist, tem duas vitórias em três corridas na carreira, incluindo o Gotham Stakes em Aqueduct, no dia 28 de fevereiro. Essa vitória preparatória para o Derby, no entanto, foi seguida por um decepcionante sétimo lugar no Wood Memorial, cinco semanas depois.

"Fiquei surpreso por ele ter sido escolhido como o favorito nas apostas matinais, mas não me surpreende que ele se encaixe nesta corrida", disse Brown, duas vezes vencedor do Preakness.

Incredibolt é um dos três cavalos cotados a 5-1, juntamente com Taj Mahal e Chip Honcho.

Taj Mahal tem três vitórias em três corridas, todas disputadas em Laurel. Outro filho de Nyquist, Taj Mahal venceu sua última corrida, o Federico Tesio Stakes, em 18 de abril, por mais de oito corpos de vantagem, garantindo sua vaga no Preakness.

Uma quarta vitória para Taj Mahal seria histórica. Ele é treinado por Brittany Russell, que busca se tornar a primeira treinadora a vencer o Preakness. Seu marido, Sheldon Russell, será o jóquei.

Infelizmente para os Russells, Taj Mahal ficou com a posição de largada interna no Preakness de sábado.

"É o que é", disse Brittany Russell. "Ele é um bom cavalo de largada, e vamos ter que lidar com a situação conforme ela se desenrola."

O treinador de Chip Honcho, Steve Asmussen, levou seu potro ao Preakness após um decepcionante quinto lugar no Louisiana Derby, em 21 de março. Ele terminou em segundo lugar no Risen Star Stakes, em 14 de fevereiro, 5 corpos e meio à frente de Golden Tempo, que terminou em terceiro naquela corrida.

José Ortiz, que venceu o Derby com Golden Tempo, montará Chip Honcho, que largará da sexta posição.

O vencedor do Virginia Derby, Incredibolt, buscará sua quarta vitória em sete partidas sob o comando do treinador Riley Mott. O potro, filho de Bolt D'Oro e montado por Jaime Torres, largará da posição 12.

Ocelli surpreendeu muitos no Kentucky Derby ao terminar em terceiro lugar, com odds de 70-1 para estreante. Ele tem odds de 6-1 na linha de abertura após largar da segunda posição.

Treinado por Whit Beckman, o potro tem um segundo lugar e cinco terceiros lugares em sete corridas. Com uma vitória no sábado, Ocelli se tornaria o primeiro campeão estreante do Preakness desde Refund em 1888.

"Ele definitivamente conquistou o direito de estar aqui", disse o jóquei Tyler Gaffalione. "Ele competiu contra os melhores cavalos do país e mostrou que merece. Acho que temos uma grande chance."

O Laurel Park, localizado a meio caminho entre Baltimore e Washington, está sediando o Preakness este ano, enquanto o Hipódromo de Pimlico, em Baltimore, passa por uma reforma de US$ 400 milhões, que deve ser concluída antes da corrida do ano que vem.

--Mídia de Nível de Campo