Islam Makhachev vs. Ian Machado Garry: O que está em jogo no UFC 330 e o que vem a seguir?

Islam Makhachev contra Ian Machado Garry é mais do que uma disputa pelo título dos meio-médios do UFC.

Quando os dois se enfrentarem no evento principal do UFC 330, no sábado, na Filadélfia, Makhachev lutará para consolidar ainda mais seu lugar entre os maiores lutadores da história do UFC, enquanto Garry terá a oportunidade de mudar para sempre a trajetória do MMA irlandês.

Além do resultado, também há recordes, implicações para o campeonato e vários confrontos imperdíveis aguardando.

O que Islam Makhachev tem a perder?

Makhachev chega ao UFC 330 com um cartel de 28-1 e uma sequência de 16 vitórias consecutivas no UFC, empatado com Anderson Silva como a maior sequência de vitórias da história do UFC. Uma vitória sobre Garry daria a Makhachev a posse isolada do recorde, com 17 vitórias consecutivas dentro do Octógono.

Mais importante ainda, esta é a primeira defesa do título de campeão dos meio-médios de Makhachev.

Após dominar a divisão dos leves e defender o título com sucesso quatro vezes, Makhachev subiu para a categoria dos meio-médios (até 77 kg) e derrotou Jack Della Maddalena, tornando-se campeão do UFC em duas divisões. A derrota em sua primeira defesa de título nos meio-médios levantou imediatamente questionamentos sobre se seu domínio nos leves se manteria na competitiva divisão dos meio-médios.

Uma derrota não apagaria o legado de Makhachev na categoria peso-leve , mas daria à divisão dos meio-médios um novo campeão e forçaria o antigo rei dos leves a trilhar seu caminho de volta para uma nova disputa de título.

O que Ian Machado Garry tem a ganhar?

Quase tudo.

Garry chega ao UFC 330 com um cartel profissional de 17-1 e um cartel no UFC de 10-1. Sua única derrota profissional foi contra Shavkat Rakhmonov, mas desde então ele se recuperou com vitórias sobre Carlos Prates e o ex-campeão dos meio-médios Belal Muhammad.

Uma vitória tornaria Garry o campeão dos meio-médios do UFC e apenas o segundo lutador irlandês a conquistar o ouro do UFC, juntando-se a Conor McGregor.

Isso também daria a Garry instantaneamente uma das maiores vitórias de sua carreira. Vencer um ex-campeão dos pesos-leves, atualmente o número 1 no ranking peso por peso do UFC, mudaria completamente a forma como Garry é visto no esporte.

Para um lutador que repetidamente se autodenominou "O Futuro", talvez não haja oportunidade melhor para provar isso.

Se Makhachev vencer

Se Makhachev derrotar Garry, o UFC terá diversas opções.

Carlos Prates pode ser o próximo desafiante mais óbvio. Prates já foi mencionado como um possível oponente por Makhachev, e sua recente sequência de vitórias o tornou um dos candidatos mais perigosos da categoria.

Uma revanche com Jack Della Maddalena também poderia se tornar relevante caso o ex-campeão consiga voltar à disputa pelo título.

Existe também a possibilidade de Makhachev continuar sua trajetória na categoria de 77 kg (170 libras) e tentar construir outro legado de campeão, após já ter se consolidado como um dos maiores pesos-leves da história do UFC.

Se Garry vencer

Uma vitória de Garry remodelaria completamente a divisão dos meio-médios do UFC.

A possibilidade mais intrigante no momento seria uma revanche com Shavkat Rakhmonov, que infligiu a Garry a única derrota de sua carreira profissional . Uma revanche pelo título daria a Garry a oportunidade de vingar sua única derrota e, ao mesmo tempo, defender seu cinturão do UFC contra o homem que o derrotou anteriormente.

Carlos Prates também seria uma opção viável. Garry já venceu Prates por decisão unânime, e o brasileiro vem numa sequência impressionante de vitórias desde então, o que torna uma revanche muito mais interessante do que o primeiro encontro entre os dois.

Dependendo de como o ranking evoluir, Jack Della Maddalena também poderá permanecer na disputa pelo campeonato.

O que acontece com o perdedor?

Isso pode ser igualmente interessante.

Caso Makhachev perca, o ex-campeão provavelmente permanecerá próximo ao topo da divisão dos meio-médios e poderá, potencialmente, lutar para voltar a ter uma nova oportunidade de disputar o título.

Para Garry, uma derrota seria mais complicada, mas longe de ser devastadora. Ele ainda seria um dos jovens meio-médios mais reconhecidos do UFC, e uma revanche com Rakhmonov poderia abrir caminho imediatamente para a disputa do título.

A disputa é acirrada para ambos os lutadores, mas apenas um sairá da Filadélfia com o título de campeão dos meio-médios, uma vitória sobre um adversário de elite e um futuro completamente diferente pela frente.