Jalen Brunson dá continuidade à sua trajetória lendária nos playoffs em sua estreia nas finais da NBA.

Os Knicks venceram o Jogo 1 pela quarta vez consecutiva nesta pós-temporada, e Jalen Brunson teve uma atuação brilhante, que se tornou sua marca registrada, adicionando mais uma à sua crescente coleção de cestas decisivas nos momentos finais.

Brunson e os Knicks marcaram os últimos 11 pontos, impedindo os Spurs de pontuar nos últimos dois minutos e 15 segundos.

Foi apenas um jogo. Mas pareceu muito mais do que isso.

Brunson está com aproveitamento de 58% nos arremessos no último quarto nesta pós-temporada. Enquanto o mundo se apressava para preparar uma coroa para Victor Wembanyama , Brunson engatava uma sequência pessoal de 8 a 0, liderando a virada dos Knicks após estarem perdendo por 14 pontos e selando a vitória com 13 pontos no último quarto.

"Ele é um jogador decisivo. Nos momentos mais importantes, ele aparece", disse o técnico do Knicks, Mike Brown. "É isso que se espera de um MVP. Colocamos a bola nas mãos dele, dissemos que iríamos até o fim com ele, e ele foi lá e resolveu a situação para nós."

No primeiro tempo, Brunson mancava ao ir para o vestiário com uma aparente lesão no joelho . Mas ele caminhava com confiança e a certeza de que levaria os Knicks a uma vantagem de 1 a 0 na série quando chegasse a hora da verdade.

"Jogador fenomenal", disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson, sobre Brunson. "Ele fez uma partida fenomenal. Novamente, 30 pontos em 31 arremessos, é algo que você quer que ele continue se esforçando para conseguir esses pontos."

Para que o Spurs transforme isso em algo mais do que uma mera coroação de Brunson, as finais exigem que Wembanyama e outros encontrem arremessos e pontos mais fáceis quando realmente importa.

Johnson disse que planeja reagir fazendo com que Wembanyama passe a bola para mais perto da cesta, para que ele possa marcar pontos no garrafão e trabalhar próximo ao aro.

Esses são um começo razoável, um esforço para ganhar terreno, mas Wembanyama não teve resposta no Jogo 1. Cabe a ele decidir para onde esta série vai daqui em diante.

"Precisamos que ele se movimente no espaço e em direção à cesta, seja em infiltrações ou em transição, mas precisamos pressionar o aro", disse Johnson. "Não conseguimos pressionar o garrafão o suficiente durante toda a partida."