James Rodríguez está pronto para estrear em casa pelo Minnesota contra o Sounders.

O ex-astro da Copa do Mundo, James Rodríguez, fará sua estreia em casa neste domingo, quando o Minnesota United receber o Seattle Sounders em Saint Paul, Minnesota.

Rodríguez, um meio-campista de 34 anos que se tornou um astro internacional ao ganhar a Chuteira de Ouro pela Colômbia na Copa do Mundo de 2014 no Brasil, assinou com o Minnesota United (1-2-1, 4 pontos) em 6 de fevereiro, mas perdeu os três primeiros jogos da equipe devido a uma lesão e problemas com o visto.

Rodríguez estreou na MLS no último domingo, em uma derrota por 6 a 0 para o Vancouver, jogando os últimos 26 minutos e criando uma chance de gol.

O técnico do Minnesota United, Cameron Knowles, não revelou após o treino de sábado qual será o papel de Rodríguez na partida de domingo contra o Seattle (3-1-0, 9 pontos).

"Veremos", disse Knowles ao St. Paul Pioneer Press.

Considerando que o Minnesota United vem de sua derrota mais acachapante em 10 temporadas, espera-se que ele tenha um papel importante. O Minnesota, que sofreu 11 gols, o pior desempenho da Conferência Oeste, empatado com o Portland Timbers, perdia para o Vancouver Whitecaps por 5 a 0 quando Rodríguez entrou em campo aos 64 minutos.

"Foi difícil entrar em campo daquele jeito", disse Rodríguez. "Já estávamos perdendo por muitos gols. Mas entrei para fazer meu trabalho, que é tentar jogar bem nesses poucos minutos. Acho que joguei bem. Pessoalmente, me sinto bem."

Rodríguez, que se apresentará à seleção colombiana após a partida, disse estar ansioso por uma recuperação em casa.

"O bom é que estamos jogando em casa, para fazer as coisas da maneira certa e vencer", disse ele.

O Seattle Sounders jogará sua quinta partida em 16 dias. A equipe vem de uma vitória por 2 a 1 sobre o Vancouver Whitecaps na quarta-feira, em Spokane, Washington, no jogo de volta das oitavas de final da Copa dos Campeões da CONCACAF. Com um placar agregado de 5 a 2, o Sounders garantiu vaga nas quartas de final.

Paul Rothrock, que marcou o gol da vitória do Sounders por 1 a 0 sobre o San Jose no último domingo, pela MLS, também saiu do banco para marcar o gol da vitória na quarta-feira, aos 83 minutos. Foi o seu quarto gol em cinco jogos em todas as competições nesta temporada.

"Ele está numa ótima fase", disse o técnico do Seattle, Brian Schmetzer. "Seja como titular ou entrando em campo, Paul está jogando em um nível realmente alto."

Este é um reencontro da primeira rodada dos playoffs da MLS Cup, em novembro passado, em uma série melhor de três jogos. Naquela ocasião, a partida foi decidida nos pênaltis, na décima rodada, quando o goleiro do Minnesota United, Dayne St. Clair, marcou e o goleiro do Seattle Mariners, Andrew Thomas, acertou o travessão em sua cobrança.

--Mídia de Nível de Campo