Jared Verse, dos Browns, focou em "sua melhor versão", não em substituir Myles Garrett.

Jared Verse admitiu na quarta-feira que inicialmente achou a troca bombástica que o enviou do Los Angeles Rams para o Cleveland Browns na segunda-feira "chateante", mas depois de conversar com dois ex-companheiros de equipe, o jogador de linha defensiva selecionado para o Pro Bowl sentiu que era "hora de trabalhar".

Verse, de 25 anos, eleito o Calouro Defensivo do Ano pela AP em 2024 e selecionado para o Pro Bowl em cada uma de suas duas primeiras temporadas, foi adquirido em troca do astro Myles Garrett, duas vezes eleito Jogador Defensivo do Ano e atual detentor do recorde de sacks em uma única temporada.

Os Browns também adquiriram uma escolha de primeira rodada de 2027, uma escolha de segunda rodada de 2028 e uma escolha condicional de terceira rodada de 2029. Caso Garrett seja negociado para outra equipe da AFC Norte, a escolha de 2029 se tornará uma escolha de primeira rodada, de acordo com uma reportagem da ESPN.

"Não estou aqui para ocupar o lugar do Garrett", disse Verse após seu primeiro treino com os Browns. "Estou aqui para mostrar o meu valor. ... Estou aqui para trabalhar e para ser a melhor versão de mim mesmo. E a melhor versão de mim será o melhor jogador defensivo da liga. E o melhor jogador defensivo da liga jogará na melhor defesa da liga."

O que também ajudou Verse a aceitar a troca foi a forma como Cleveland deixou claro que ele tinha que ser incluído no negócio.

"Eles não vão receber um produto inacabado ou algo que precise ser aprimorado", disse Verse, que foi a 19ª escolha geral do Rams no Draft da NFL de 2024. "Esta será a minha melhor versão. Tudo o que fiz nesta pré-temporada será excelente."

Verse estava no campo de treino na tarde de quarta-feira, vestindo sua camisa número 8, após ter chegado no final da tarde de terça-feira. O jogador natural de Dayton, Ohio, participou apenas de exercícios individuais, mas recebeu muitos elogios do novo técnico dos Browns, Todd Monken.

"Ele vai se encaixar perfeitamente", disse Monken. "... Seja você mesmo. Só existe um de você. Myles já tem dona. E ele é um jogador de futebol americano de elite. Todos nós sabemos disso. Jared, seja você mesmo. Vejo uma trajetória ascendente para ele. Vejo um mundo de potencial no jeito que ele é. Estamos muito animados em tê-lo conosco."

Verse, que acumulou 12 sacks, 71 tackles e cinco fumbles forçados em 34 jogos (22 como titular) com os Rams, tem contrato garantido por pelo menos mais duas temporadas. Seu impacto no teto salarial este ano é de US$ 4,1 milhões e elegível para um quinto ano de contrato em 2028.

--Mídia de Nível de Campo