Jogar para conseguir uma grande entrada valeu a pena na série Angels-Rays.

Grandes entradas definiram os dois primeiros jogos da série de três partidas entre o Los Angeles Angels e o Tampa Bay Rays, e talvez mais uma esteja a caminho no jogo final desta tarde, em St. Petersburg, na Flórida.

Na partida de abertura na sexta-feira, os Rays marcaram sete corridas na sétima entrada e venceram os visitantes por 8 a 5, mas os Angels reagiram com quatro corridas na primeira entrada e sete na nona para derrotar o Tampa Bay por 14 a 3 no sábado e empatar a série em um jogo para cada lado.

Wade Meckler bateu seu primeiro grand slam em seu 28º jogo na carreira, enquanto Joe Adell impulsionou três corridas com um home run. Home runs solo de Mike Trout, o de número 418 de sua carreira, e Oswald Peraza complementaram a exibição de força.

Kurt Suzuki, técnico do Los Angeles em seu primeiro ano no cargo, havia alertado sobre a explosividade do Tampa Bay Rays, líder da Liga Americana, em entradas decisivas, antes de seu time virar o jogo no sábado.

"Foi apenas uma entrada ruim", disse Suzuki, cujo time tem um retrospecto de 6-2 nas últimas oito entradas, sobre os sete pontos marcados pelos Rays na sexta-feira. "Um walk e depois um par de home runs. Isso meio que deu início à entrada, e é exatamente o que Tampa faz. Eles pressionam, conseguem correr, fazer bunt e todo tipo de coisa. É difícil pará-los."

O jogador de campo curto dos Angels, Zach Neto, sofreu uma forte lesão no sábado em uma colisão violenta no home plate com o arremessador Ian Seymour, enquanto anotava uma corrida após um arremesso descontrolado. Suzuki disse que Neto sofreu uma lesão cervical no impacto.

O jogador de campo interno Nick Madrigal, que foi para a segunda base quando Peraza passou para o campo curto para substituir Neto, saiu do jogo com um corte no lábio após ser atingido por um arremesso e a bola ricochetear em sua boca.

Os Rays sofreram apenas a segunda derrota nos últimos 18 jogos em casa e têm um retrospecto de 20 vitórias e 6 derrotas em seu estádio coberto.

Na partida final, Shane McClanahan (5-2, 2.52 ERA) fará sua 11ª partida como titular e buscará a vitória pela quinta vez nas últimas sete partidas.

Em suas últimas seis partidas como titular, totalizando 32 entradas, o canhoto permitiu apenas quatro corridas, todas em uma partida em casa contra o Baltimore Orioles há duas semanas, e tem um recorde de 4-0 e um ERA de 1,13.

O arremessador de 29 anos tem 50 strikeouts em 50 entradas e um WHIP de 1,04.

McClanahan e seus companheiros de equipe foram recebidos em sua série de jogos em casa por uma turma chamada "Tarps Off": um grupo barulhento, animado e sem camisa de homens que giravam toalhas constantemente e torciam pelos Rays com entusiasmo.

McClanahan, ex-jogador da Universidade do Sul da Flórida, que fica nas proximidades, está empolgado com o comportamento excêntrico nas arquibancadas.

"Foi incrível (na sexta-feira)", disse ele. "Senti que a atmosfera estava eletrizante. Tínhamos milhares de pessoas no campo esquerdo girando uma toalha durante todo o jogo. Às vezes, parece um jogo de playoff... É muito gratificante."

Contra o Los Angeles em quatro partidas como titular, McClanahan tem uma vitória e nenhuma derrota, com um ERA de 1,17, 32 strikeouts em 23 entradas e um WHIP de 0,83. Os Angels têm um aproveitamento de 16% no bastão, sem nenhum home run.

Com uma partida a mais que McClanahan, Jack Kochanowicz, de 25 anos, tem um retrospecto de 2 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 4,99, mas está com 0 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 7,52 em cinco aparições em maio.

O jogador destro, natural da Filadélfia, fará sua estreia contra o Tampa Bay.

Ele não vence desde a vitória por 10 a 2 sobre o Cincinnati Reds em 10 de abril. O arremessador de 2,01 metros cedeu uma corrida em duas rebatidas ao longo de sete entradas.

--Mídia de Nível de Campo