Josh Sargent, do Toronto, quer manter a boa fase contra o Cincinnati.

Em pouco tempo, Josh Sargent correspondeu às expectativas criadas em torno de sua transferência para o Toronto FC.

Sargent, de 26 anos, lidera o Toronto (3-2-1, 10 pontos) em uma partida em casa contra o FC Cincinnati (2-4-0, 6 pontos) na tarde de sábado.

O cabeceio de Sargent aos 85 minutos garantiu a vitória do Toronto por 3 a 2 sobre o Colorado Rapids no último sábado. Com isso, ele foi eleito para a Seleção da Rodada da MLS. O Toronto está invicto há quatro jogos (3 vitórias, 0 empates e 1 derrota).

Apesar de ter jogado apenas três partidas, Sargent já marcou um gol e deu uma assistência.

Sargent foi contratado em fevereiro junto ao Norwich City, clube da segunda divisão inglesa, por uma taxa de transferência de 22 milhões de dólares, que pode chegar a 26 milhões de dólares — uma das cinco maiores taxas de transferência pagas por um time da MLS. Sargent assinou um contrato até a temporada 2030-31 da MLS, que já está rendendo frutos.

"O Josh é bom em tudo o que um atacante precisa ser bom", disse o técnico do Toronto, Robin Fraser. "Vemos lampejos disso sempre que o vemos jogar. E vemos ainda mais quando ele joga por mais tempo. Seu estilo de jogo é excelente. Ele é muito preciso em espaços curtos. Ele também tem um ótimo timing na hora de avançar e tomar decisões sobre como se posicionar na frente do gol."

O Toronto FC anunciou na sexta-feira que o meio-campista Djordje Mihailovic deverá ficar afastado dos gramados por aproximadamente oito semanas após ser diagnosticado com uma fratura na pélvis. Ele tem um gol e duas assistências em cinco partidas (quatro como titular) nesta temporada.

O técnico do FC Cincinnati, Pat Noonan, também observou que Sargent possui um amplo conjunto de habilidades.

"Acho que vocês verão um jogador que terá um grande impacto na forma como a equipe joga daqui para frente", disse Noonan. "Ele é um artilheiro, um jogador de equipe e está apenas começando. Espero que possamos encontrar algumas soluções para limitar seu impacto."

No último sábado, o Cincinnati perdeu por 4 a 2 para o New York Red Bulls e sofreu 15 gols e marcou apenas 9 nesta temporada.

Como normalmente joga no esquema 5-2-1-2, a mudança do Cincinnati para uma formação agressiva 4-3-3 contra o New York representou uma alteração significativa. Mesmo assim, Noonan lidou bem com a mudança estratégica.

"Analisamos nosso grupo atual, o que está funcionando e o que não está", disse Noonan. "Nosso adversário também é levado em consideração. Não descartamos nada quando se trata de preparação."

O Toronto venceu o Cincinnati por 1 a 0 no dia 8 de março, com um gol de Daniel Salloi aos 86 minutos.

--Mídia de Nível de Campo