Jovens talentos tentam impressionar enquanto Pacers e Nets competem pelas primeiras escolhas do draft.

Um jogo entre o Indiana Pacers e o Brooklyn Nets pode ser visto como uma corrida para obter melhores chances na loteria do draft.

Também pode ser visto como duas equipes com jogadores jovens tentando causar uma boa impressão em outros times para se manterem na NBA.

Ambos os fatores entram em jogo na noite de quinta-feira, quando os Pacers visitam os Nets em um confronto entre as equipes com a segunda e a terceira piores campanhas da liga.

Os Pacers (18-61) são o segundo time consecutivo a ir das finais da NBA para a loteria do draft e esperam ter a mesma sorte que o Dallas Mavericks. Os Mavericks perderam uma série de cinco jogos para o Boston Celtics em 2024, trocaram Luka Doncic no meio da temporada e selecionaram Cooper Flagg com a primeira escolha geral.

Na temporada passada, o Indiana Pacers levou o Oklahoma City Thunder ao Jogo 7 antes de ser eliminado, mas a equipe também perdeu Tyrese Haliburton devido a uma ruptura no tendão de Aquiles, que afastou o astro dos gramados nesta temporada. Enquanto Haliburton se recupera, os Pacers já utilizaram 27 jogadores e estão encerrando sua terceira temporada com 60 derrotas na história da franquia.

O Indiana Pacers perdeu três jogos seguidos e 21 dos últimos 24. Na terça-feira à noite, a equipe sofreu uma derrota em casa por 124 a 104 para o Minnesota Timberwolves e terminou a partida com apenas nove jogadores disponíveis, após Kobe Brown sentir um desconforto nas costas no primeiro tempo.

Pascal Siakam (tornozelo) desfalcou a equipe pelo segundo jogo consecutivo, enquanto TJ McConnell (músculo posterior da coxa), Andrew Nembhard (costas), Aaron Nesmith (pescoço) e Ben Sheppard (quadril) não entraram em quadra. Essas ausências abriram espaço para Ethan Thompson, jogador com contrato de duas vias, que liderou o time com 17 pontos e foi titular em 10 dos seus 29 jogos na carreira com o Indiana.

"Esta é uma grande oportunidade para nós, especialmente na posição em que nos encontramos, para mostrar como podemos impactar um jogo da NBA", disse Thompson. "Somos gratos pela oportunidade."

Jalen Slawson, que também possui um contrato de duas vias e marcou 14 pontos na terça-feira, também terá uma oportunidade.

Os Nets (20-59) dividiram as vitórias e derrotas contra os Pacers no início desta temporada e vêm de sua terceira vitória em cinco jogos, após uma segunda sequência de 10 derrotas. As três vitórias foram contra Sacramento, Washington e Milwaukee, que também estão na loteria do draft.

Os Nets estão três jogos atrás dos Wizards na disputa pela pior campanha da NBA, depois de conquistarem uma vitória em casa por 121 a 115 sobre o Washington no domingo e, em seguida, uma vitória por 96 a 90 sobre o Milwaukee na terça-feira.

O Brooklyn poupou Noah Clowney (tornozelo), Nic Claxton (dedo) e Ziaire Williams (pé), e essas ausências resultaram em EJ Liddell estabelecendo sua melhor marca na carreira pelo segundo jogo consecutivo, ao terminar com 21 pontos. Liddell fez parte da 37ª formação titular diferente do Brooklyn e o ala-pivô versátil foi o 19º jogador a liderar os Nets em pontuação nesta temporada.

"Conversei com minha mãe depois da minha primeira partida como titular na NBA", disse Liddell após sua 23ª partida pelo Brooklyn e 43ª na NBA. "Não conseguia parar de sorrir, então, a segunda foi igual. Qualquer oportunidade que eu tenha de vestir essa camisa do Brooklyn é especial."

Os Nets pouparam dois de seus cinco novatos, Egor Demin (pé) e Danny Wolf (tornozelo), e deram mais minutos ao armador estreante Ben Saraf. Saraf fez sua oitava partida como titular na carreira e terminou com 19 pontos, três de sua melhor marca na carreira.

--Mídia de Nível de Campo