Kelsey Plum retorna a Los Angeles para o jogo entre Mercury e Sparks.

Pouco mais de uma semana após sua transferência para o Phoenix Mercury, Kelsey Plum enfrentará suas ex-companheiras de equipe em uma partida contra o Los Angeles Sparks na terça-feira.

O Mercury (12-22) adquiriu Plum em 2 de agosto em troca da armadora do segundo ano Monique Akoa Makani, além de escolhas de draft em 2027 e 2028. Cinco vezes All-Star, Plum teve uma média de 23,9 pontos em 12 jogos pelo Los Angeles nesta temporada.

Em sua estreia pelo Mercury em 3 de agosto, Plum acertou 3 de 5 arremessos de 3 pontos e marcou 20 pontos, ajudando a liderar uma vitória por 106 a 101 fora de casa contra o Chicago Sky.

Desde então, o Phoenix entrou em uma fase ruim, sofrendo três derrotas consecutivas antes do último jogo de uma sequência de cinco partidas fora de casa na terça-feira.

Após uma atuação de 25 pontos na derrota por 75 a 72 para Connecticut na sexta-feira, Plum acertou apenas 2 de 7 arremessos e terminou com cinco pontos em apenas 14 minutos na derrota por 95 a 75 para Washington no domingo.

De acordo com o Arizona Republic, o técnico do Mercury, Nate Tibbetts, disse após a derrota mais recente que optou por deixar Plum no banco no segundo tempo "por precaução".

"Vamos ver como serão os próximos dias", disse Tibbetts sobre a disponibilidade de Plum para terça-feira.

Plum lesionou a perna esquerda em junho, quando ainda jogava pelo Sparks, e a equipe sofreu uma queda de rendimento durante as seis semanas em que ela esteve ausente, antes da negociação ser concretizada.

O Los Angeles Sparks (12-19) começou a se recuperar lentamente após uma sequência de 2 vitórias e 9 derrotas entre 25 de junho e 29 de julho. Essa sequência incluiu seis derrotas consecutivas antes de o Sparks conquistar uma vitória fora de casa por 106 a 101 sobre o Portland Fire em 2 de agosto.

O Los Angeles Sky perdeu por 95 a 88 fora de casa na quarta-feira, antes de surpreender o Minnesota Lynx, líder da WNBA, com uma vitória por 89 a 82 na quinta-feira. A equipe voltou para casa no domingo com uma derrota por 84 a 78 para o Golden State Valkyries.

Os 78 pontos marcados no domingo representaram a menor pontuação do Los Angeles desde a derrota em casa por 84 a 62 para o Seattle Storm, em 6 de julho.

Os Sparks buscam se recuperar a sete semanas do fim da temporada regular e com uma diferença de seis jogos para alcançar o Dallas Wings, oitavo colocado, e garantir a última vaga nos playoffs da liga.

"Todo mundo está envolvido na disputa", disse a atacante do Sparks, Nneka Ogwumike. "Quando você está tentando organizar esses jogos, precisa prestar muita atenção aos detalhes."

Ogwumike liderou a equipe com 17,1 pontos e 8,8 rebotes por jogo.

Kahleah Copper lidera o Mercury com 20,9 pontos por jogo, mas não ultrapassou os 16 pontos em nenhuma das três partidas durante a sequência de derrotas do Phoenix. Ela converteu apenas 4 de 16 arremessos de três pontos (25%) nesses três jogos.

--Mídia de Nível de Campo