Kentucky prepara quarterback reserva para viajar para a Carolina do Sul

Uma atmosfera desafiadora aguarda o quarterback do Kentucky, Cutter Boley, em sua primeira partida contra um adversário da Southeastern Conference, em Columbia, Carolina do Sul, na noite de sábado.

Com ambas as equipes buscando sua primeira vitória na SEC, há urgência para Kentucky (2-1, 0-1 SEC) e particularmente para South Carolina (2-2, 0-2), que estava classificada em 11º lugar antes de perder para Vanderbilt, 31-7, e cair na semana passada no Missouri, 29-20.

"Jogar fora de casa, na SEC, à noite, nunca é fácil", disse o técnico do Kentucky, Mark Stoops. "Vai ser um grande desafio, um jogo importante para nós dois."

Boley, um calouro reserva, fez sua segunda partida como titular na carreira em uma vitória por 48 a 23 sobre o Eastern Kentucky há duas semanas, completando 12 de 21 passes para 240 jardas e dois touchdowns.

Boley estava jogando no lugar do lesionado Zach Calzada, que foi titular nos dois primeiros jogos do Kentucky. Após uma semana de folga, e com Calzada ainda não totalmente recuperado de uma lesão no ombro, Boley subiu ao topo da tabela de reservas.

"Tínhamos muita confiança no Cutter", disse Stoops. "Eu também disse a ele o tempo todo: 'Você vai ter essa oportunidade'."

A Carolina do Sul também teve que lidar com uma situação de lesão no quarterback, já que o candidato ao Troféu Heisman da pré-temporada, LaNorris Sellers, foi nocauteado por uma pancada de capacete no primeiro tempo da derrota para Vanderbilt.

Sellers retornou na semana passada contra o Missouri e completou 18 de 28 passes para 302 jardas e dois touchdowns sem nenhuma interceptação.

Mas os Gamecocks não foram páreo para os Tigers na linha de scrimmage. Enquanto o Missouri ganhou 285 jardas terrestres, a Carolina do Sul perdeu 9 jardas terrestres.

"Temos bons jogadores de linha ofensiva. Temos bons running backs. Temos um quarterback que sabe correr", disse o técnico da Carolina do Sul, Shane Beamer. "Há uma ameaça de corrida. Só não estamos executando bem o suficiente."

Jogadas negativas foram prejudiciais para os Gamecocks, que sofreram cinco sacks para 46 jardas e cometeram 14 penalidades cobrindo 98 jardas.

"Temos o que precisamos. Só não estamos indo bem o suficiente como um todo", disse Beamer. "Não conseguimos extrair o melhor deste time."

A Carolina do Sul venceu os últimos três encontros depois que Kentucky venceu sete dos oito jogos da série de 2014 a 2021.

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