Knicks buscam a sétima vitória consecutiva e enfrentam Pelicans, que melhoraram seu desempenho.

O New York Knicks está em ascensão, à medida que a temporada regular da NBA entra em suas três semanas finais.

Os Knicks (47-25) buscam sua sétima vitória consecutiva quando receberem o revitalizado New Orleans Pelicans na noite de terça-feira.

O New York marcou 77 pontos no segundo tempo e venceu o Washington por 145 a 113 no domingo, infligindo aos Wizards sua 16ª derrota consecutiva.

"Nem sabia que eram seis vitórias seguidas", disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após a última vitória. "A gente sempre tenta pensar em onde e como podemos melhorar nos dois lados da quadra. Acho que ainda estamos melhorando, mas tenho que dar crédito aos nossos jogadores."

Nova York ocupa a terceira posição na Conferência Leste, meio jogo atrás do segundo colocado, Boston, e 2 jogos e meio à frente do quarto colocado, Cleveland.

Brown disse que sua equipe está "em uma posição razoável" em termos de classificação, mas acrescentou que, embora seja importante competir pela melhor posição possível, se os Knicks forem tão bons quanto acreditam ser, a posição na tabela não fará diferença nos playoffs.

"Acredito firmemente que a sua posição no ranking não determina quem vai ganhar no final", disse Brown.

Os Knicks, que derrotaram os Pelicans por 130 a 125 em 29 de dezembro em Nova Orleans, têm se aproveitado de algumas das piores equipes da NBA durante sua sequência de vitórias. Todos os adversários — Utah, Indiana (duas vezes), Golden State, Brooklyn e Washington — têm retrospecto negativo e, contando com as duas partidas contra os Pacers, estavam juntos 192 jogos abaixo de 50% de aproveitamento antes dos jogos de segunda-feira.

Nova Orleans (25-47) também tem um histórico ruim, mas vem jogando um basquete vencedor nos últimos dois meses.

Os Pelicans têm um recorde de 15-11 desde que o líder defensivo Herb Jones retornou de uma lesão no tornozelo em 23 de janeiro, e isso inclui uma marca de 9-5 desde que o armador titular Dejounte Murray retornou em 24 de fevereiro, após um ano de ausência devido a uma cirurgia no tendão de Aquiles.

"Não queremos que isso acabe", disse o técnico interino dos Pelicans, James Borrego. "Queremos cruzar a linha de chegada com ímpeto."

O New Orleans pode ser matematicamente eliminado da disputa pelo torneio de repescagem já nesta semana, mas sua arrancada no final da temporada inclui cinco vitórias desde o intervalo do All-Star contra equipes que se classificaram para os playoffs: Philadelphia, Golden State, Toronto e Clippers (duas vezes).

Os Pelicans haviam vencido sete jogos consecutivos em casa antes de sofrerem uma derrota por 111 a 106 para o Cleveland no último quarto, com um placar de 35 a 18. A derrota impediu que o New Orleans varresse uma sequência de quatro jogos em casa em seis dias.

"Foi uma sequência de jogos em casa bem-sucedida", disse Borrego. "Temos que continuar insistindo, continuar pressionando, continuar nos colocando nessas posições."

Os Pelicans, que perderam quatro dos seus últimos cinco jogos fora de casa, estão começando uma sequência de três jogos fora de casa em quatro dias.

"Vamos pegar a estrada e tentar causar algum estrago", disse Borrego.

Desde que retornou, Murray tem médias de 18,7 pontos, 6,2 assistências e 5,1 rebotes em 10 jogos, com aproveitamento de 52,7% nos arremessos de quadra, 34% nas bolas de três pontos e 84,2% nos lances livres. Além disso, sua competitividade parece ter elevado o nível de toda a equipe.

O jogo em Nova York será o primeiro entre Knicks e Pelicans desde que New Orleans negociou o armador reserva José Alvarado para o time de sua cidade natal no prazo final de trocas.

--Mídia de Nível de Campo