LA Galaxy tenta sair da fase de grupos da MLS contra o Austin FC

Algo terá que ceder quando o Austin FC, com seu ataque desafiado, enfrentar a defesa porosa do Los Angeles Galaxy na quarta-feira, enquanto os dois times da Conferência Oeste se enfrentam em Carson, Califórnia.

O Verde tem 15 gols, o menor número da MLS, em 21 partidas da liga este ano. A defesa suspeita do Galaxy permitiu 43 gols, o maior número da liga.

O Verde (7-8-6, 27 pontos) viaja para o sul da Califórnia após mais uma atuação ofensiva fraca, com apenas quatro chutes a gol no sábado, em um empate sem gols com o New England Patriots em casa. O Austin conseguiu dividir os pontos graças a mais um excelente desempenho do goleiro titular Brad Stuver — que defendeu oito chutes a gol a caminho de sua oitava partida sem sofrer gols na temporada —, mas o técnico Nico Estevez lamentou as oportunidades desperdiçadas no ataque.

"É um jogo que, se você jogar 10 vezes, ganha nove", disse Estevez. "Quer dizer, você tem quase dois gols esperados. As chances que temos estão certas no goleiro. É o que é, sabe? Não temos sorte."

O Galaxy vem jogando seu melhor futebol da temporada ultimamente, vencendo por 2 a 1 em casa contra o DC United no sábado. Marco Reus e Diego Fagundez marcaram gols e Novak Micovic fez duas defesas na vitória.

O Los Angeles (3-13-6, 15 pontos), atual campeão da MLS, venceu partidas consecutivas pela primeira vez nesta temporada e conquistou três seguidas em casa. O Galaxy está com 3-1-2 nos últimos seis jogos, virando a página depois de não vencer nas primeiras 16 partidas da MLS (0-12-4) — o pior início da história da liga.

"A confiança está boa e nosso ânimo está alto", disse o técnico do Galaxy, Greg Vanney. "A emoção vem dos resultados que não estamos conseguindo, mas nossa linha de raciocínio sobre onde estamos como equipe tem melhorado progressivamente. Os caras estão confiantes, pois estamos começando a ver os jogos."

Reus tem sido peça-chave na recuperação do Galaxy e lidera o time com cinco gols e sete assistências. Matheus Nascimento contribuiu com cinco gols (dois gols e três assistências) em suas últimas seis partidas.

O Galaxy ainda está na lanterna da tabela do Oeste e empatado com o CF Montreal, do Leste, com o menor número de pontos e vitórias na MLS.

O Galaxy e o Verde se enfrentaram no início desta temporada em Austin, com o time da casa vencendo por 1 a 0. O LA lidera a série geral com 5-3-1.

--Mídia de nível de campo