LAFC acredita que tem 'soluções prontas' para confronto com Austin FC

O Los Angeles FC entra nos playoffs da MLS Cup como um dos times mais quentes da liga, tendo conquistado 19 pontos nas últimas oito partidas da temporada regular e garantido a terceira colocação no lado Oeste da chave pós-temporada.

Mas o único time que conseguiu um resultado contra eles, o Austin FC, é o time que o LAFC terá que enfrentar em uma série melhor de três que começa na quarta-feira à noite em Los Angeles.

Na verdade, Austin venceu as duas partidas na temporada regular, ambas por 1 a 0 e ambas em escanteios do lado direito que resultaram em gols.

"As coisas recomeçam nos playoffs", disse o técnico do LAFC, Steve Cherundolo. "É um cenário novo. Vimos Austin duas vezes, perdemos para eles duas vezes, com atuações muito parecidas, derrotas muito parecidas em cada jogo, então deve ser bem interessante. Temos nossas soluções prontas."

Um deles se chama Son Heung-Min. O astro sul-coreano não jogou em nenhuma das partidas contra o Austin, mas tem sido um dos melhores jogadores da MLS desde que chegou ao LAFC no início de agosto. Son tem nove gols em 10 partidas, forçando os adversários a se concentrarem nele e a desviarem os olhos de Denis Bouanga e seus 24 gols.

Son e Bouanga não participaram da derrota por 1 a 0 em 12 de outubro em Austin porque estavam em serviço internacional por seus países.

O técnico do Austin, Nico Estevez, disse que sua equipe espera canalizar sua campanha na US Open Cup para a pós-temporada. O Austin chegou à final do torneio antes de perder para o Nashville.

"Tivemos uma boa experiência na Open Cup e queremos traduzir isso para estes jogos", disse ele. "Tivemos dois jogos fora de casa e vencemos os dois, então acho que esses exemplos podem nos ajudar nestes playoffs."

O LAFC pode estar cheio de emoção jogando por Cherundolo, que decidiu no início deste verão que deixará a franquia no final da temporada para se juntar à família de sua esposa na Alemanha natal.

O segundo jogo da série será no domingo à noite em Austin. Se uma terceira partida for necessária, ela acontecerá no dia 8 de novembro em Los Angeles.

--Mídia de nível de campo