Liberty espera superar lesões no confronto com Mystics

De repente, o atual campeão da WNBA, New York Liberty, não tem nem garantia de sediar um jogo da primeira rodada dos playoffs.

O Liberty, que enfrenta o visitante Washington Mystics na quinta-feira à noite, ficou em segundo lugar durante a maior parte desta temporada. Mas as lesões os afetaram, e o Liberty (23-15) está agora em quinto lugar na liga, com apenas seis jogos restantes.

A ala do Liberty, Breanna Stewart, com 1,93m, finalmente retornou de uma lesão no joelho na segunda-feira, mas perdeu 13 jogos. Durante o mês em que Stewart esteve fora, a eficácia defensiva do Liberty caiu de 97,2 pontos cedidos a cada 100 posses de bola para 106,8, a quarta pior da liga.

Também no ataque de Nova York, a pivô titular Jonquel Jones perdeu 12 jogos, embora esteja saudável. Sabrina Ionescu também se recuperou de uma lesão no pé na segunda-feira. No entanto, Isabelle Harrison e Nyara Sabally continuam fora. Harrison e Sabally, juntas, perderam 33 jogos.

Além disso, a ala Leonie Fiebich, de 1,93 m, está jogando com a mão direita machucada, e a armadora Natasha Cloud perdeu a vitória de segunda-feira sobre Connecticut após ser atingida no rosto e sofrer uma fratura no nariz.

"Simplesmente não conseguimos dar uma trégua com as lesões", disse o técnico do Liberty, Sandy Brondello. "Somos um time muito bom quando temos o grupo completo, mas não conseguimos mostrar isso, e é frustrante."

A previsão é de que Cloud retorne na quinta-feira. Isso pode ser uma má notícia para Washington, que está com um retrospecto de 16-22 e 3 jogos e meio atrás de Seattle e Golden State na disputa pela última vaga nos playoffs. Washington tem um retrospecto de 6-12 fora de casa, enquanto Nova York tem um retrospecto de 15-5 em casa.

O Washington jogou em casa nos dois jogos anteriores desta temporada contra o New York. O Liberty venceu as duas partidas por uma vantagem combinada de 30 pontos.

Os Mystics entram em campo na quinta-feira com uma sequência de quatro derrotas no total. Eles vêm de uma derrota em casa por 84 a 82 no último segundo para o Seattle no domingo.

Em uma nota positiva para Washington, Shakira Austin marcou 30 pontos, o recorde de sua carreira, contra o Storm, e ela fez isso de forma eficiente — 10 de 15 arremessos de quadra e 10 de 10 lances livres.

Austin, natural da Virgínia, de 25 anos, é uma pivô de 2,06 m e a terceira escolha geral no Draft da WNBA de 2022. Ela jogou toda a sua carreira pelas Mystics, mas disse que só agora está se recuperando após uma lesão no quadril esquerdo que exigiu cirurgia em dezembro de 2023.

"Foi minha primeira lesão grave", disse Austin, que tem médias de 13,1 pontos e 6,4 rebotes. "O tempo de recuperação inicial foi de quatro a seis meses, mas ainda estou tentando me sentir eu mesmo um ano e meio depois."

--Mídia de nível de campo