Liberty se prepara para os playoffs com final em casa contra o Mystics

O New York Liberty espera manter o ritmo rumo aos playoffs da WNBA quando receber o Washington Mystics na terça-feira à noite, na final em casa.

O New York (25-17) está garantido na quinta colocação dos playoffs, encarando uma provável série na primeira rodada contra o Phoenix Mercury, que venceu o New York três vezes nesta temporada.

Washington (16-27) perdeu nove partidas consecutivas antes do final da temporada regular. O Liberty tem mais um jogo antes do início dos playoffs neste domingo.

Depois de um início de 9-0, o Liberty vem se mantendo à tona, dizimado por várias lesões de suas três grandes estrelas: Breanna Stewart, Sabrina Ionescu e Jonquel Jones.

No momento, quem foi mordida foi Ionescu. Ela perdeu os últimos quatro jogos com um dedo do pé machucado.

"Quando (os três) jogaram, estamos 11-0, eu acho, em suas partidas como titulares", disse a técnica do Liberty, Sandy Brondello, na sexta-feira, antes da vitória de sua equipe em Seattle. "Não vimos muito disso. Essa é a única desvantagem. Este ano, acho que a última vez que vimos isso foi logo depois do intervalo do All-Star Game, antes da queda de Stewie."

O Liberty encerrou uma sequência de cinco derrotas consecutivas fora de casa com uma vitória por 84 a 76 sobre o Storm. Stewart marcou 24 pontos na vitória, mas Jones ficou apenas com dois, e marcou apenas 13 pontos em seus últimos três jogos.

Para as atuais campeãs da WNBA, os playoffs não podem chegar logo.

"Estamos nos concentrando nas coisas que são realmente importantes", disse Stewart após a vitória. "Estamos muito felizes com este jogo, agora é hora de compilar tudo, fazer isso acontecer várias vezes e voltar ao ritmo e à sensação que todos queremos."

Washington deu início à temporada no início de agosto ao negociar Brittney Sykes para Seattle e Aaliyah Edwards para o Connecticut Sun, recebendo 2.026 escolhas de primeira rodada de cada acordo.

Há um claro movimento jovem acontecendo em Washington. A armadora caloura Sonia Citron lidera a equipe com 15 pontos por jogo e estabeleceu o recorde da franquia de maior número de pontos em uma temporada no domingo, na derrota por 94 a 65 para o Indiana em Baltimore.

Washington foi limitado a apenas 27 pontos no segundo tempo por Indiana.

"Acho que aprendi muitas lições nesta temporada inteira", disse Citron no domingo. "Apenas aprendendo a lidar com a fisicalidade do drible e não deixar que isso me afaste do que eu quero fazer."

Nova York venceu todos os três encontros anteriores desta temporada, incluindo um triunfo por 89 a 63 em 28 de agosto.

--Mídia de nível de campo