Liberty se prepara para os playoffs enquanto o lamentável Sky joga fora a sequência

Enquanto o New York Liberty passa por um último ajuste antes dos playoffs da WNBA, ainda há muita intriga em torno da conclusão de uma temporada decepcionante para o Chicago Sky — e para a estrela Angel Reese.

Finalmente saudável, o visitante Liberty encerra a temporada regular em busca da terceira vitória consecutiva na quinta-feira à noite contra o Sky.

Nova York (26-17) está garantida na quinta posição e vai jogar fora de casa para os próximos playoffs. No entanto, com Breanna Stewart e, mais recentemente, Sabrina Ionescu e Nyara Sabally recuperadas, o Liberty está totalmente intacto pela primeira vez desde as primeiras semanas da temporada. Eles encerraram a temporada em casa com uma vitória de 75 a 66 sobre o Washington Mystics na terça-feira e venceram quatro das seis partidas.

Emma Meesseman, ex-pivô do Sky, marcou 19 pontos vindo do banco, enquanto a estrela Stewart marcou 14 e Jonquel Jones acrescentou 12, com 11 rebotes, para Nova York. O Liberty pode dar descanso a alguns jogadores importantes na quinta-feira, mas certamente construiu um ritmo e confiança para começar a defesa do título.

"Esta tem sido uma temporada difícil para nós, com as lesões e tudo mais", disse Jones, que registrou seu primeiro duplo-duplo em quatro jogos na terça-feira. "Todas conseguem jogar juntas agora, construir essa química."

O Sky (10-33) venceu apenas três vezes nos últimos 23 jogos, mas uma foi contra o New York, por 91 a 85, em 21 de agosto. Kamilla Cardoso registrou os recordes da equipe com 22 pontos, 15 rebotes e cinco assistências. Reese acrescentou 21 pontos e 10 rebotes naquela partida.

Embora Cardoso (13,4 pontos por jogo, 8,6 rebotes por jogo) tenha sido um dos jogadores mais consistentes de Chicago em 2025, os problemas nas costas e o drama fora de quadra de Reese, que recentemente incluiu um desafio público à franquia para conseguir jogadores melhores, certamente não ajudaram. Também gerou especulações de que o futuro de Reese com o time é incerto daqui para frente.

Cardoso teve 13 pontos e 13 rebotes, enquanto Reese perdeu o terceiro jogo consecutivo na derrota de terça-feira por 92 a 61 para o Las Vegas Aces.

O status de Reese permanece incerto para a final de quinta-feira. A Sky a suspendeu do primeiro tempo do jogo fora de casa de domingo, também em Las Vegas, devido a "declarações prejudiciais à equipe", e ela não jogou.

Jones marcou 25 pontos e Ionescu marcou 16 na derrota do mês passado para Chicago. Stewart perdeu a partida devido a uma lesão no joelho direito.

--Mídia de nível de campo