Lionel Messi desfalca Argentina e pode jogar pelo Miami x Atlanta

As chances de Lionel Messi jogar pelo Inter Miami em um confronto crucial no sábado aumentaram quando o craque não jogou na sexta-feira à noite pela sua seleção.

O Inter Miami enfrentará o Atlanta United na noite de sábado em Fort Lauderdale, Flórida.

No entanto, antes da partida, Messi treinou com a seleção argentina em preparação para um amistoso contra a Venezuela na sexta-feira à noite em Miami Gardens, Flórida.

Antes do início do jogo, o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, anunciou que Messi não jogaria pela Albiceleste.

Antes desse anúncio, o técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, disse na sexta-feira sobre a possibilidade de Messi jogar pelos Herons no sábado: "Se ele não jogar (pela Argentina) e houver uma chance, ficarei muito feliz. Imagine ter Leo Messi. Mas a realidade é que ele não está conosco. A verdade é que não falei com Leo. Agora, vamos ver o que acontece (sexta à noite)... mas isso nunca passou pela minha cabeça porque Leo não estava conosco."

O Inter Miami (17-7-8, 59 pontos) está se preparando para sua penúltima partida da temporada regular contra o Atlanta United (5-15-12, 27 pontos).

Embora o Philadelphia Union tenha conquistado o Supporters' Shield na semana passada, o Inter Miami ainda tem muito a disputar, tentando empatar com o Cincinnati na disputa pelo segundo lugar na Conferência Leste. Os quatro primeiros colocados de cada conferência garantem a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs.

Independentemente do status de Messi, o Inter Miami provavelmente ficará sem jogadores, com outros cinco jogadores — Rodrigo De Paul, Telasco Segovia, Ian Fray, Mateo Silvetti e Noah Allen — convocados para a seleção nacional esta semana.

"Vamos administrar da melhor forma possível", disse Mascherano. "Sabemos que teremos algumas ausências no sábado, então queremos que os jogadores que ficaram estejam o mais descansados e prontos possível, porque, obviamente, queremos somar os três pontos para garantir o terceiro lugar e pressionar Cincinnati rumo ao jogo final."

Espera-se que Atlanta tenha até oito jogadores fora pelo mesmo motivo, incluindo o americano Luke Brennan e o paraguaio Miguel Almiron.

Atlanta, que também tem duas partidas restantes, vem de derrotas consecutivas sem sofrer gols e não marca desde o empate por 1 a 1 com San Diego em 20 de setembro. O Five Stripes busca sua primeira vitória desde que derrotou Nashville por 1 a 0 em 30 de agosto. Eles precisam de uma vitória nas últimas duas partidas para evitar terminar com o menor número de vitórias da franquia na liga em uma temporada.

"Sempre tive dificuldades no primeiro ano, no segundo ano melhorou, e no terceiro ficou ainda melhor", disse Ronny Deila, técnico do Atlanta United em seu primeiro ano. "É por isso que eu amo isso. Quero melhorar as coisas."

--Mídia de nível de campo