Lionel Messi é uma incógnita enquanto o MLS All-Stars se prepara para enfrentar a Liga MX

O MLS All-Star Game de 2025 em Austin, Texas, deveria ser o primeiro com Lionel Messi depois que uma lesão o manteve fora do evento de 2024.

Isso pareceu menos provável após o primeiro treino de segunda-feira, quando Messi e seu companheiro de equipe no Inter Miami, Jordi Alba, estavam ausentes enquanto o time da MLS se preparava para o jogo de quarta-feira à noite contra um time de All-Stars da Liga MX do México.

Até a tarde de terça-feira, não havia nenhum comunicado oficial informando que a dupla não participaria. Embora Messi tenha enfrentado problemas de saúde em alguns momentos durante seus dois anos na MLS, ele jogou todos os minutos dos últimos 19 jogos do Miami em todas as competições.

Se ele ou Alba perderem o jogo sem uma justificativa plausível para a lesão, eles estarão sujeitos a uma suspensão de uma partida para o confronto em casa no fim de semana de Miami contra o FC Cincinnati.

"Leo é mais uma questão para a liga, para o seu clube", disse Nico Estevez, técnico do Austin FC e do All-Star Game da MLS, na segunda-feira, em espanhol. "Eu simplesmente treino e oriento os jogadores que eles me dão. E acho que essa é mais uma questão para eles. E espero que sim. Porque ter o melhor jogador da história é algo muito importante para todos. Mas eu espero que sim. Sou sempre muito otimista com tudo. E por que não? Espero que ele possa estar aqui."

O conceito All-Star é estranho à maior parte do mundo do futebol além da América do Norte, e 14 membros do elenco de 30 jogadores da MLS são de fora dos Estados Unidos, Canadá e México.

Mas isso não impediu que a maior parte do elenco desfrutasse do reconhecimento, incluindo o atacante do Nashville SC e inglês Sam Surridge, que entra na exibição empatado com Lionel Messi na liderança da liga, com 18 gols.

"Sim, é muito único", disse Surridge. "Você joga com jogadores realmente bons. O treino (segunda-feira) foi incrível, conhecendo alguns dos rapazes, alguns rostos conhecidos, mas também conhecendo pessoas que eu não conhecia. E é bom porque todos se reúnem esta semana. E aí, sim, eu diria que volto ao trabalho no fim de semana."

Quarta-feira marcará o 29º All-Star Game da liga, enquanto a MLS celebra sua 30ª temporada (não houve evento All-Star em 2020) e a quarta vez que ele foi disputado neste formato.

A MLS venceu dois dos três últimos encontros contra sua liga rival, embora o time da Liga MX tenha conquistado uma vitória por 4 a 1 na edição do ano passado.

Juan Brunetta, do Tigres UANL, estará de volta este ano após marcar um gol e ganhar o prêmio de MVP do All-Stars da Liga MX em 2024.

--Mídia de nível de campo