Lionel Messi marca duas vezes e o Inter Miami avança contra o Nashville.

Lionel Messi marcou dois gols e deu duas assistências, e o Inter Miami avançou nos playoffs da MLS Cup pela primeira vez na história do clube, com uma vitória por 4 a 0 sobre o Nashville SC, em casa, no terceiro jogo da série da primeira rodada, na noite de sábado, em Fort Lauderdale, Flórida.

Messi terminou a série melhor de três com cinco gols e três assistências, o que significa que ele participou de todos os oito gols do Miami, terceiro colocado. Ele marcou 15 vezes contra o Nashville, sexto colocado, em todas as competições, de longe seu maior número contra qualquer adversário da MLS.

Em contrapartida, Messi nunca marcou contra o FC Cincinnati, segundo colocado na classificação geral, que receberá o Inter Miami em jogo único pela semifinal da Conferência Leste daqui a duas semanas.

Tadeo Allende marcou duas vezes após o intervalo e deu uma assistência na vitória do Miami, mesmo jogando sem o atacante Luis Suárez, que cumpria suspensão de um jogo por ter chutado Andy Najar, do Nashville SC, na segunda partida da temporada.

Nashville foi eliminada na primeira rodada em sua terceira participação consecutiva nos playoffs, após retornar à pós-temporada na primeira temporada completa sob o comando de BJ Callaghan, depois de ficar de fora do torneio de 2024.

Messi colocou o Miami em vantagem aos 10 minutos, na primeira oportunidade clara para qualquer uma das equipes.

A pressão de Ian Fray forçou Matthew Corcoran, do Nashville, a um passe para trás mal calculado, que Allende desviou para os pés de Messi, que teve tempo e espaço para avançar.

Messi fez o resto, driblando o zagueiro Jack Maher, que recuava, antes de chutar rasteiro de cerca de 20 metros, entre o goleiro Joe Willis e a trave direita.

Em seguida, o erro defensivo de Walker Zimmerman ajudou a criar o segundo gol de Messi aos 39 minutos, quando ele alcançou o lançamento longo e imprevisível de Jordi Alba pela esquerda, mas não conseguiu afastar a bola.

Em vez disso, a bola sobrou para Mateo Silvetti, que percebeu Messi se movimentando em direção ao gol e deu o passe preciso para que ele finalizasse com muito mais facilidade.

Nashville achou que tinha diminuído o placar logo nos primeiros segundos do segundo tempo, mas o aparente autor do gol, Sam Surridge, foi penalizado com uma falta em Maxi Falcon.

Mas, eventualmente, o Miami ampliou a vantagem com dois gols de Allende, aos 73 e 76 minutos.

No primeiro gol, Messi e Alba tabelaram pelo lado esquerdo da área, deixando Allende livre para finalizar rasteiro em meio à marcação. No segundo, Messi lançou a bola em profundidade e Allende, em velocidade, encobriu Willis com um toque sutil.

--Mídia de Nível de Campo