Los Angeles FC busca vitória em casa e fora contra o Real Salt Lake

O quarto colocado Los Angeles FC tentará vencer uma série de jogos em casa e fora na noite de domingo, quando receberá o Real Salt Lake, um adversário da Conferência Oeste que ainda luta pela vaga nos playoffs.

O astro sul-coreano Son Heung-min marcou seu primeiro hat trick na carreira na MLS cerca de um mês após sua estreia na vitória por 4 a 1 em Salt Lake na quarta-feira à noite.

Denis Bouanga também marcou um gol e deu uma assistência pelo LAFC (13-7-8, 47 pontos), marcando seu 93º gol em todas as competições e ultrapassando Carlos Vela na liderança do clube. (Vela ainda lidera o LAFC em gols na MLS, com 78.)

No último fim de semana, Bouanga marcou o hat trick e Son acrescentou o gol extra na vitória por 4 a 2 sobre o San Jose.

O ponto em comum entre essas duas vitórias? A decisão de Steve Cherundolo de escalar a dupla em um ataque de dois atacantes.

"É uma alegria jogar com o Deni, e ele tem muita qualidade e velocidade, principalmente quando jogamos contra um bloco um pouco mais baixo e temos bastante espaço na frente", disse Son. "Foram apenas dois jogos, mas acho que marcamos muitos gols e estamos gostando."

A vitória de quarta-feira colocou o LAFC à frente do Seattle, e o Black-and-Gold ainda tem dois jogos a menos que o líder do Oeste, San Diego (56 pontos), e o segundo colocado, Minnesota (54 pontos).

Salt Lake (10-15-4, 34 pontos) ainda pode terminar o fim de semana acima da linha dos playoffs se o time conseguir responder com uma vitória fora de casa e obter bons resultados em outros lugares.

O clube começa com um ponto de desvantagem para o nono colocado San Jose. E embora o placar de quarta-feira tenha sido desequilibrado, não refletiu muito bem a partida, na qual Ruan Cruz acertou a trave em um pênalti no início do segundo tempo, antes de o gol de Zavier Gozo diminuir brevemente a diferença para 2 a 1.

Dito isso, o técnico Pablo Mastroeni disse que a defesa — na qual seu time não conseguiu cometer faltas táticas para interromper as escapadas no terceiro e quarto gols do LAFC — simplesmente não foi inteligente o suficiente.

"Acho que eles são um time que aproveitou os momentos fortuitos. E, obviamente, com o Son, ele é um matador", disse Mastroeni. "E demos um toque a ele, e ele fez o que fez. Mas acho que, do nosso ponto de vista, precisamos ser um pouco mais físicos, especialmente nos dois últimos gols."

--Mídia de nível de campo