Luka Doncic leva sua atuação de alta pontuação para fora de casa, enquanto os Lakers visitam o Magic.

Impulsionados pela ótima fase de Luka Doncic, os Los Angeles Lakers buscam estender sua sequência de vitórias para nove jogos quando visitarem o Orlando Magic, que está em má fase, na noite de sábado.

O Los Angeles Lakers (45-25) venceu 11 dos seus últimos 12 jogos e pode chegar a nove vitórias consecutivas pela primeira vez desde a sequência de nove vitórias seguidas entre 28 de dezembro de 2019 e 13 de janeiro de 2020. Doncic, cestinha da liga (33,4 pontos por jogo), marcou 100 pontos nos últimos dois jogos dos Lakers e se tornou o sétimo jogador na história da franquia a atingir a marca de 60 pontos em uma partida, durante a vitória dos Lakers por 134 a 126 sobre o Miami Heat na quinta-feira.

Doncic liderou a liga em pontuação durante a maior parte de sua primeira temporada completa em Los Angeles, mas a produção do astro se traduz em vitórias com 12 jogos restantes na temporada regular.

"Tenho confiado no meu jogo", disse Doncic. "Sei que haverá jogos em que não estarei bem. Nem sempre se tem jogos brilhantes. É preciso confiar em si mesmo. Tenho todo o apoio dos meus companheiros de equipe, o que me ajuda muito. Isso diz muito sobre o time que somos."

Impulsionados por uma sequência de três semanas de vitórias, os Lakers subiram para a 3ª posição na Conferência Oeste. Eles lideram a competição com 2 jogos e meio de vantagem sobre o Minnesota Timberwolves e o Houston Rockets.

O técnico JJ Redick, em seu segundo ano no comando da equipe, defendeu que o nome de Doncic seja mencionado nas discussões sobre o prêmio de MVP — um mercado atualmente dominado por Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City Thunder.

"Porque ele reclama com os árbitros? Não sei", disse Redick sobre o motivo de Doncic não estar na disputa pelo prêmio de MVP.

Austin Reaves tem uma média de 23,5 pontos pelos Lakers, a maior de sua carreira, enquanto LeBron James — que acaba de registrar um triplo-duplo de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências contra o Heat — contribui com 21,3 pontos por jogo.

O Orlando (38-31) sofreu três derrotas consecutivas e está perigosamente perto da zona de repescagem. Com a derrota por 130 a 111 para o Charlotte Hornets na quinta-feira, a equipe ainda ocupa a 6ª posição na disputada Conferência Leste, mas está apenas meio jogo à frente de Atlanta e Miami.

O técnico Jamahl Mosley foi expulso no primeiro tempo da derrota, o que demonstra a frustração do Orlando em meio à má fase.

"Preciso melhorar para o nosso grupo nessa situação", disse Mosley. "Achei que fomos para a cesta algumas vezes e não conseguimos algumas faltas a nosso favor. Era por isso que eu estava lutando."

Um ano depois de ostentar a melhor defesa da NBA (105,5 pontos sofridos por jogo), o Orlando regrediu. O Magic cede 114,4 pontos por jogo e sofreu pelo menos 122 pontos em quatro dos seus últimos seis jogos.

"Nossa mentalidade defensiva precisa entrar em ação", disse Mosley. "Nossa fisicalidade precisa estar presente, independentemente de estarmos recebendo faltas ou não. Nossa defesa precisa ditar o ritmo desde o início do jogo."

Paolo Banchero lidera o Orlando com 22,3 pontos e 8,5 rebotes por jogo, enquanto Desmond Bane marca 20,6 pontos por noite.

--Mídia de Nível de Campo