Max Arfsten e o Crew arrasam o FC Cincinnati e forçam o Jogo 3.

O Columbus Crew e o FC Cincinnati disputarão o terceiro e decisivo jogo da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Leste, após Max Arfsten marcar um gol e dar duas assistências na vitória do Crew por 4 a 0 no domingo.

O Columbus Crew, sétimo cabeça de chave, jogou com muita garra depois que o Cincinnati, segundo cabeça de chave, venceu o primeiro jogo da série melhor de três por 1 a 0 em casa, seis dias antes. O Columbus abriu o placar com Arfsten aos 33 minutos e marcou de falta com Dylan Chambost aos 41, três minutos depois da expulsão do meio-campista do FC Cincinnati, Yuya Kubo.

Cincinnati sediará a partida decisiva no sábado.

Como o placar agregado não importa na série, os gols de Andrés Herrera, aos 65 minutos, e de Jacen Russell-Rowe, aos 69, foram a cereja do bolo para uma torcida da casa empolgada.

Foi um primeiro tempo tão dominante quanto o Crew poderia esperar, e poderia ter sido pior para o Cincinnati não fosse pelas quatro defesas de Roman Celentano.

O Crew abriu o placar quando Arfsten -- cuja atuação na seleção masculina dos EUA este ano pode ter lhe garantido uma vaga na Copa do Mundo da FIFA de 2026 -- recebeu um passe de Diego Rossi, driblou Celentano e marcou em um gol vazio.

A partir daí, foi ladeira abaixo. Kubo, que já tinha um cartão amarelo, derrubou Herrera para impedir uma oportunidade clara de gol na entrada da área e recebeu o cartão vermelho direto. Chambost então cobrou a falta por cima da barreira, no canto direito.

Columbus foi responsável por nove das dez tentativas de arremesso no primeiro tempo.

Russell-Rowe entrou em campo aos 61 minutos e foi dele o cruzamento para o meio da área que Herrera dominou com o pé direito antes de disparar um chute com o esquerdo.

Arfsten então deu o passe para Russell-Rowe marcar o quarto gol, naquela que provavelmente foi a última partida em casa do meio-campista do Crew e tetracampeão da MLS Cup, Darlington Nagbe. Ele anunciou sua aposentadoria em 7 de outubro.

Mesmo que o Crew avance para a MLS Cup, os cinco melhores times da Conferência Oeste precisariam perder para que Columbus pudesse sediar o jogo.

--Mídia de Nível de Campo