Merrill Kelly, dos D-backs, se esforça para interromper a sequência negativa na estreia contra os Cardinals.

O Arizona Diamondbacks e o St. Louis Cardinals vão recorrer a arremessadores titulares que vivenciaram momentos recentes muito diferentes quando as equipes iniciarem uma série de quatro jogos na noite de segunda-feira.

Merrill Kelly (5-6, ERA de 5,81) será o titular pelos Diamondbacks, enfrentando o também destro Andre Pallante (8-4, ERA de 3,76) no início de uma sequência de sete jogos fora de casa.

Kelly, de 37 anos, tentará quebrar uma sequência de três derrotas consecutivas quando subir ao montículo na segunda-feira. Ele foi particularmente castigado em sua última partida, cedendo seis corridas em 11 rebatidas em 5 1/3 entradas na derrota por 7 a 0 para o Los Angeles Angels na terça-feira.

Após aquela derrota, o técnico do Arizona, Torey Lovullo, tentou diagnosticar as dificuldades de Kelly nesta temporada.

"Acho que, às vezes, o formato do seu cutter não está correto", disse Lovullo. "Ele precisa ter uma combinação de três ou quatro arremessos todas as noites, que realmente funcione — acertando as bordas, os cantos e simplesmente lendo os swings."

Kelly eliminou apenas 42 rebatedores em 69 2/3 entradas nesta temporada. Um ponto positivo para os Diamondbacks é que ele tem um bom histórico contra os Cardinals, com um retrospecto de 4-1 e um ERA de 3,19 em oito aparições (todas como titular).

O Arizona está no início de uma sequência de 13 jogos sem folga.

Os Diamondbacks estão tentando recuperar a forma que os levou à segunda posição de wild card da Liga Nacional no início de junho, antes de um começo de mês com 3 vitórias e 8 derrotas, o que os fez serem ultrapassados por várias equipes, incluindo os Cardinals.

O Arizona havia vencido duas séries consecutivas antes de perder dois dos três jogos para o Minnesota Twins no último fim de semana.

A semana foi de mudanças no elenco do Arizona, que precisou colocar os arremessadores titulares Ryne Nelson (cotovelo) e Michael Soroka (glúteo) e o outfielder Jordan Lawlar (músculo posterior da coxa) na lista de lesionados. Além disso, os Diamondbacks trocaram o shortstop Luis Urias para o Toronto Blue Jays por uma quantia em dinheiro no sábado.

Enquanto isso, Pallante será o titular na segunda-feira pelos Cardinals, que conseguiram salvar o último jogo da série do fim de semana contra o Kansas City Royals com uma vitória por 12 a 10 na tarde de domingo.

Pallante, de 27 anos, tem sido uma peça constante na rotação dos Cardinals no último mês, conquistando vitórias em suas últimas três partidas como titular e cedendo duas corridas ou menos em quatro de suas últimas cinco aparições. O time venceu todas essas cinco partidas.

Em sua última partida na terça-feira, Pallante permitiu duas corridas em quatro rebatidas, com seis strikeouts ao longo de sete entradas, em uma vitória por 3 a 2 sobre o San Diego Padres.

O técnico dos Cardinals, Oliver Marmol, descreveu o crescimento que Pallante demonstrou em relação às temporadas passadas como "incrível".

"Ele tem uma presença diferente", disse Marmol sobre o arremessador do quinto ano, que teve um recorde de 6-15 no ano passado. "Seu comportamento e a maneira como ele se apresenta no montinho são diferentes. Ele demonstra confiança no que está fazendo, e isso tem sido bom."

Pallante avaliou positivamente seu próprio desempenho na terça-feira.

"Achei que lancei muitas bolas competitivas na zona de strike, em boas posições, e consegui algum contato", disse ele. "A maioria foi fraca, e me saí bem em não ceder bases por bolas."

Pallante tem tido dificuldades em sua carreira contra o Arizona, com um retrospecto de 1-1 e um ERA de 6,08 em oito aparições (uma como titular).

--Mídia de Nível de Campo