Minnesota United aumenta oferta pelo Supporters' Shield contra o Chicago Fire

Na noite de sábado, em Saint Paul, Minnesota, o Chicago Fire tentará se distanciar da parte inferior da classificação dos playoffs contra o Minnesota United FC, de olho no Supporters' Shield.

O Fire (12-11-6, 42 pontos) está na nona e última posição nos playoffs da MLS Cup, mas entra na viagem de sábado após uma difícil derrota em casa por 3 a 1 para o New York City FC em 13 de setembro.

Apesar de abrir o placar com um gol de Philip Zinckernagel aos 20 minutos, um gol do NYCFC no final do primeiro tempo, aos 40 minutos, se transformou em mais dois no segundo tempo, em um confronto que destacou o aumento da intensidade das partidas que continua nos playoffs. Para o técnico Gregg Berhalter, o jovem time de Chicago não precisa de uma lição de intensidade até realmente chegar à pós-temporada.

"Para nós, o importante é realmente focar nos cinco jogos que temos", disse Berhalter. "Reunir boas semanas de treinamento e jogar esses cinco jogos. Se formos bons o suficiente para chegar aos playoffs, comunicaremos isso."

Agora, o Chicago enfrenta o Minnesota United FC (15-6-9, 54 pontos), que está três pontos atrás na classificação do Supporters' Shield, em um grupo de seis times que têm chances reais de levantar o troféu concedido ao melhor time da temporada regular.

Infelizmente para os Loons, eles chegam ao jogo de sábado decepcionados após os segundos finais da semifinal da US Open Cup, na quarta-feira. Aos 120 minutos, o último da prorrogação, uma bola perdida após uma defesa de Dayne St. Clair encontrou a chuteira de CJ Fodrey, do Austin FC, encerrando a campanha do Minnesota na Copa.

"Temos que lidar com essa dor, temos que lidar com essa dificuldade real que vem de perder dessa forma. Temos que aprender com isso", disse o técnico Eric Ramsay. "E eu disse que, se virmos isso de novo, podemos muito bem desistir, porque sofremos gols de uma forma que eu uso a palavra imperdoável. Eles são imperdoáveis porque são controláveis."

Apesar do resultado recente da Copa, Minnesota mantém uma sequência de quatro jogos invictos na temporada regular da MLS para o confronto de sábado. Sábado é o primeiro jogo da temporada regular entre as equipes. Na Copa do Aberto dos Estados Unidos, Minnesota derrotou o Chicago por 3 a 1 em 8 de julho.

--Mídia de nível de campo