MLB e ESPN optam por sair do acordo de TV para as temporadas de 2026-28

A ESPN e a Major League Baseball não serão mais parceiras após a temporada de 2025, já que as partes concordaram mutuamente em rescindir o contrato de transmissão na quinta-feira.

O comissário da MLB, Rob Manfred, enviou um memorando aos clubes que foi obtido pelo The Athletic, no qual ele confirmou que a ESPN havia pedido à liga para "reduzir o valor (da ESPN) pago pelo conteúdo da MLB durante o restante do mandato". O acordo atual era de sete anos, no valor de US$ 550 milhões anuais, e incluía o Sunday Night Baseball, o Home Run Derby e jogos de wild-card. Mas a Apple e a Roku negociaram pacotes menores de jogos por menos dinheiro.

A MLB não queria renegociar, e a liga sentiu que a ESPN não estava fazendo o suficiente para promover o beisebol em suas plataformas.

"Além disso, não ficamos satisfeitos com a cobertura mínima que a MLB recebeu nas plataformas da ESPN nos últimos anos, fora da cobertura real dos jogos ao vivo", escreveu Manfred em parte.

"Embora a ESPN tenha declarado que gostaria de continuar a ter a MLB em sua plataforma, particularmente à luz do próximo lançamento de seu produto DTC, não achamos que seja benéfico para nós aceitar um acordo menor para permanecer em uma plataforma em declínio. Para melhor posicionar a MLB para otimizar nossos direitos entrando em nosso próximo ciclo de acordos, acreditamos que não é prudente desvalorizar nossos direitos com um parceiro existente, mas sim ter nossos jogos de temporada regular de destaque, Home Run Derby e rodada de playoff do Wild Card em uma nova plataforma de transmissão e/ou streaming."

A ESPN divulgou um comunicado na quinta-feira à noite confirmando a recusa mútua.

"Somos gratos por nosso relacionamento de longa data com a Major League Baseball e orgulhosos de como a cobertura da ESPN atende super bem os fãs", disse a declaração. "Ao tomar essa decisão, aplicamos a mesma disciplina e responsabilidade fiscal que construiu o portfólio de eventos ao vivo líder do setor da ESPN, à medida que continuamos a aumentar nossa audiência em plataformas lineares, digitais e sociais. Como temos feito durante todo o processo, continuamos abertos a explorar novas maneiras de atender os fãs da MLB em nossas plataformas além de 2025."

O outro principal parceiro de transmissão da MLB na TV linear é a Fox. A Comcast (NBC) e a Paramount (CBS) podem ter interesse em trabalhar com a liga, enquanto a Amazon e a Netflix são potenciais streamers para se juntar à Apple e à Roku, já que Manfred visa um pacote de streaming maior para 2028.

--Mídia de nível de campo