MLS All-Stars, sem Lionel Messi, derrotam Liga MX All-Stars

O artilheiro da Major League Soccer, Sam Surridge, do Nashville SC, marcou no primeiro tempo para ajudar o MLS All-Stars a vencer por 3 a 1 seus adversários da Liga MX, apesar da ausência de Lionel Messi no All-Star Game na quarta-feira à noite em Austin, Texas.

Tai Baribo, do Philadelphia Union, marcou o gol da vitória no início do segundo tempo, e Brian White, do Vancouver Whitecaps, garantiu o título no final para a MLS, que venceu pela terceira vez em quatro All-Star Games disputados neste formato desde 2021.

Gilberto Mora, de 16 anos, do Tijuana, descontou no segundo tempo pela Liga MX e se tornou o jogador mais jovem a marcar um gol na história do torneio. No início deste mês, ele se tornou o jogador mais jovem a conquistar um título continental sênior como parte da seleção mexicana campeã da Copa Ouro da CONCACAF.

Surridge e Messi, do Inter Miami, têm 18 gols cada na liga. Durante toda a semana, ficou incerto se Messi jogaria na quarta-feira, mas o jogador de 38 anos, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, não compareceu. Seu companheiro de equipe em Miami, Jordi Alba, também não compareceu à partida.

Pelas regras da MLS, Messi e Alba seriam suspensos por um jogo por não terem participado do Jogo das Estrelas, o que os faria perder a partida em casa contra o FC Cincinnati no sábado. No entanto, o comissário da MLS, Don Garber, disse na quarta-feira que nenhuma decisão sobre suspensões havia sido tomada.

Surridge abriu o placar aos 28 minutos em uma chance criada por Denis Bouanga, do Los Angeles FC, que venceu a defesa da Liga MX com sua velocidade, mas teve seu esforço inicial negado pelo goleiro do Club America, Luis Malagon.

Bouanga alcançou o rebote, cruzou diagonalmente em direção à área, onde Surridge cabeceou para baixo e venceu Malagon.

Baribo, que marcou 14 gols na temporada regular deste ano, quatro atrás de Messi e Surridge na disputa pela Chuteira de Ouro da MLS, ampliou a vantagem aos 51 minutos. Ele recebeu um cruzamento da esquerda de Diego Rossi, do Columbus, e venceu o goleiro do Cruz Azul, Kevin Mier, a cerca de 15 metros de distância.

Mora descontou aos 64 minutos, mas White garantiu a vitória da MLS aos 80 minutos.

Carles Gil, do New England Revolution, foi excepcional na preparação do ataque para o gol final, manobrando para sair do meio-campo antes de passar para Cristian Espinoza, do San Jose Earthquakes, pela esquerda. Philip Zinckernagel, do Chicago Fire, deu o passe final para o gol de White, de curta distância.

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