Nashville SC pronta para desafiar a União em confronto entre potências do Leste

Dois dos principais times da MLS se enfrentam na noite de sábado, quando o Nashville SC recebe o Philadelphia Union, líder do Supporters' Shield.

Nashville (11-4-5, 38 pontos) entra na noite apenas dois pontos atrás do Union (12-4-4, 40 pontos) e em uma sequência invicta de 11 partidas na MLS (8-0-4) que remonta a 26 de abril.

Isso se deve em parte a Sam Surridge (16 gols), que marcou de pênalti na vitória por 1 a 0 contra o DC United no último sábado. Isso rendeu ao líder da Chuteira de Ouro 10 gols em suas últimas seis partidas.

"Sabemos de onde o Sam quer fazer gols", disse o técnico do Nashville, BJ Callaghan. "E, portanto, nosso trabalho é continuar a criar oportunidades e caminhos para, eu diria agora, o Sam marcar gols, mas isso é para todos."

Callaghan destacou a atuação de Hany Mukhtar (oito gols e oito assistências) como fundamental para o sucesso de Surridge.

"Hany tem contribuído muito para (Surridge). Ele é quem cobra os pênaltis (contra o DC) e já sofreu vários pênaltis este ano", disse Callaghan. "Então, sabemos como queremos jogar. Sabemos como queremos criar chances de gol de alta qualidade."

Além de criar chances para si, o objetivo do Nashville será limitar as oportunidades do adversário. Tai Baribo, do Philadelphia, selecionado para o All-Star Game da MLS, está apenas três gols atrás de Surridge na disputa pela Chuteira de Ouro.

O Union, que perdeu por 3 a 1 para o Nashville em 16 de março, viu sua sequência invicta de 11 jogos (8-0-3) terminar com uma derrota por 1 a 0 para o Columbus Crew no domingo.

"Infelizmente, dormimos por um momento", disse o técnico do Union, Bradley Carnell. "Se você perguntar a qualquer olhar neutro e profissional, talvez um empate teria sido um resultado justo daquele jogo. Não era para ser."

Carnell minimizou o efeito potencial que o jogo poderia ter na tabela e na posição de liderança do seu clube na liga.

"(Não estou) interessado na classificação agora", disse ele. "Com certeza, temos o status e, com certeza, temos um alvo nas costas. Mas, ao final de 34 rodadas, é quando você completa a tabela e vê onde terminou."

"... Há outras equipes que também têm voz e poder de decisão. Então, ao final de 34 rodadas, saberemos onde estamos."

--Mídia de nível de campo