Nasim Nunez e os Nats chegam embalados para a série contra os Rays, que estão em má fase.

O Washington Nationals chega à Flórida em sua melhor posição na classificação em sete temporadas, e o clube espera um caos positivo em sua série de três jogos contra o Tampa Bay Rays, que começa na sexta-feira à noite em St. Petersburg, na Flórida.

A vitória de terça-feira sobre o Kansas City Royals colocou o time da Divisão Leste da Liga Nacional quatro jogos acima de .500 pela primeira vez desde 2019 -- a temporada em que levou a região de Washington à loucura ao vencer a Série Mundial contra o Houston Astros em sete jogos.

Com tantas vitórias, o time do técnico estreante Blake Butera ficou empatado na última das seis vagas para os playoffs da Liga Nacional, embora ainda falte mais da metade da temporada para ser disputada.

O segunda base Nasim Nunez fortaleceu o Washington com sua velocidade e habilidade defensiva impressionante.

Selecionado na segunda rodada do draft de 2019 pelo Miami Marlins, Nunez teve um desempenho de 2 rebatidas em 2 tentativas, com dois triplos, três corridas, uma rebatida impulsionada e uma base roubada na terça-feira contra o Royals, que jogava em casa.

"Ele é especial", disse o interbase Curtis Mead após a vitória por 6 a 4 que garantiu a classificação. "Ele simplesmente cria o caos nas bases, e é exatamente para ele que você quer que a bola seja rebatida na defesa. Parece que toda vez que a bola chega perto dele, ele faz alguma coisa incrível."

Uma prova do seu poder de destruição nas bases é a sua taxa de sucesso de 26 roubos de bases em 29 tentativas.

"Na minha opinião, foi minha melhor atuação na liga principal", disse Nunez, de 25 anos. "Foi muito legal. Mostrei todas as minhas habilidades e conseguimos a vitória — e, ainda melhor, a vitória na série em casa."

Washington escalará Cade Cavalli (4-4, 3.98 ERA) para sua 16ª partida como titular no ano e sua primeira atuação na carreira contra o Rays. O destro venceu três de suas últimas cinco decisões, desde 16 de maio.

Após uma péssima passagem pela Costa Oeste, na qual tiveram um retrospecto de 1-5, os Rays retornam para uma sequência de 10 jogos em casa, ostentando uma série de quatro vitórias consecutivas sobre o Washington e tendo vencido os visitantes em oito dos últimos nove confrontos desde abril de 2023.

No mês passado, a equipe do técnico Kevin Cash detinha a melhor campanha da Liga Americana e uma pequena vantagem sobre o New York Yankees na Divisão Leste.

No entanto, a equipe encerrou sua viagem sendo derrotada duas vezes pelo Los Angeles Dodgers – todas as partidas decididas por uma única corrida.

Esta foi a terceira vez nas últimas sete séries em que o clube não venceu nenhuma partida em uma série de três jogos, sofrendo também o mesmo destino contra o Baltimore Orioles e o Detroit Tigers.

Pior ainda, os Rays escalaram seus três melhores arremessadores titulares -- Nick Martinez, Drew Rasmussen e Shane McClanahan -- contra os bicampeões da Série Mundial, mas não conseguiram a vitória.

Desde 24 de maio, o Tampa Bay Rays acumula um retrospecto de 7 vitórias e 15 derrotas, o que fez com que sua posição na tabela de classificação caísse, mas ainda é suficiente para mantê-los na segunda colocação da Divisão Leste da Liga Americana e seis jogos à frente do terceiro colocado, o Toronto Blue Jays, graças à vantagem que haviam conquistado.

Agora titular, Griffin Jax (1-5, 3.68) vem lutando contra um problema de bolhas à medida que avança pelas entradas nos jogos.

"Conforme fui adicionando arremessos, lançando mais dos mesmos tipos de arremesso que eu costumava fazer, em vez de 15... (agora) 60 ou 70, isso só aumenta um pouco o atrito e causa alguma irritação", disse o destro.

Jax tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 3.86 em cinco aparições como relevista contra Washington.

--Mídia de Nível de Campo