NFL e TMRW Sports unem forças para criar liga profissional de flag football.

A NFL anunciou na segunda-feira que se uniu à TMRW Sports para lançar uma liga profissional de flag football para mulheres e homens.

A TMRW Sports é o grupo, cofundado por Rory McIlroy e Tiger Woods, que se associou ao PGA Tour para criar a TGL, a liga de golfe feita para a TV que usa tecnologia para reunir os melhores profissionais em um só lugar para competir por audiências no horário nobre.

A NFL revelou que, por meio da 32 Equity, veículo de investimento dos clubes membros, investirá até US$ 32 milhões neste empreendimento, que também conta com investimentos de grandes nomes do mundo esportivo. Peyton Manning, Joe Montana, Steve Young, Tom Brady, Eli Manning e Russell Wilson estão entre os ex-quarterbacks e quarterbacks da ativa envolvidos. Billie Jean King, Serena Williams e Alex Morgan também fazem parte do grupo de investidores.

"Com o crescimento explosivo do flag football em todo o mundo, uma liga profissional de flag football completa o caminho para que atletas de elite compitam em todos os níveis do esporte, desde as categorias de base até o ensino médio e a faculdade, passando pelos Jogos Olímpicos e, agora, profissionalmente", disse Troy Vincent Sr., vice-presidente executivo de operações de futebol americano da NFL, em um comunicado.

"O ímpeto em torno do esporte feminino nunca foi tão forte, e o flag football está preparado para desempenhar um papel fundamental nesse crescimento contínuo", disse Billie Jean King em um comunicado. "Esta nova liga profissional dará continuidade a esse progresso, oferecendo às atletas de elite o palco que elas merecem para demonstrar suas habilidades e moldar a trajetória global do esporte."

Essa parceria surge em um momento em que o interesse pelo flag football continua a crescer exponencialmente nos Estados Unidos e em todo o mundo.

O número de jovens que praticam flag football somente nos EUA aumentou mais de 50% desde 2020, chegando a aproximadamente 4,1 milhões de jogadores, segundo a NFL. Meninas do ensino médio em 39 estados competem no flag football. A Universidade de Nebraska acaba de criar o primeiro time universitário de flag football da NCAA, e a NCAA aprovou recentemente uma legislação que deve acelerar essa tendência.

Os Jogos Olímpicos de Los Angeles de 2028 receberão, pela primeira vez, a competição de flag football. A NFL e a TMRW Sports planejam que a nova liga seja lançada em tempo hábil para aproveitar o interesse gerado pelos próximos Jogos Olímpicos.

"Como a liga de elite do flag football, esta liga marcará uma nova era para o esporte, com os melhores do mundo competindo em um formato dinâmico que se alinha com o consumo de mídia em constante evolução dos fãs de esportes de hoje", disse Mike McCarley, fundador e CEO da TMRW Sports, em um comunicado.

--Mídia de Nível de Campo