Noah Lyles anda na montanha-russa da carreira até o ouro olímpico dos 100 metros

PARIS – Noah Lyles passou por todos os altos e baixos antes de atingir o auge de seu esporte no domingo, recuperando-se de frustrações na carreira para vencer a final masculina dos 100 metros em um clássico nas Olimpíadas de Paris.

O tricampeão mundial dos 200 metros não conseguiu sequer se classificar para o sprint mais curto nas seletivas olímpicas dos EUA, há três anos, e se reconstruiu com o objetivo singular de se tornar o homem mais rápido do planeta.

No domingo, ele conquistou o topo do pódio por apenas cinco milésimos de segundo em 9,79, vencendo em uma finalização fotográfica sobre Kishane Thompson da Jamaica, em uma final onde um 9,91 do rival jamaicano Oblique Seville foi bom o suficiente apenas para o último lugar.

O americano Fred Kerley, medalhista de prata há três anos em Tóquio, desta vez ficou com o bronze com o tempo de 9,81 segundos.

Mas esta raça pertencia a Lyles.

“Tem sido uma montanha-russa, altos e baixos”, disse Lyles. “Normalmente sou um cara que gosta de brilhar em todas as minhas rodadas, principalmente nos 200 metros. Mas nos 100 metros é minha primeira vez aqui no palco olímpico”.

Lyles é o primeiro velocista americano a ganhar a medalha de ouro dos 100 metros desde Justin Gatlin em 2004 como Atenas.

Uma superestrela muito antes de pisar na pista do Stade de France, todos os olhos estavam voltados para o carismático showman do esporte que estrelou a popular série da Netflix "SPRINT" e completou uma dobradinha no campeonato mundial em Budapeste.

Ele espera que histórias convincentes possam catapultar seu esporte para o centro das atenções nos Estados Unidos, onde é difícil atrair torcedores norte-americanos para as pistas fora das Olimpíadas.

“Sempre olhei para o meu esporte como se pudéssemos fazer mais. Quero mais não apenas de nossas federações, mas também de nossos atletas”, disse Lyles. "Claro, todos dentro de suas zonas de conforto. Mas quero ver esse nosso grande esporte e o que temos para mostrar: o domínio, as histórias."

Lyles competirá a seguir nos 200 metros em sua busca pelo raro sprint duplo olímpico, com as rodadas de abertura marcadas para segunda-feira.

O italiano Lamont Jacobs foi o quinto em 9,85 segundos. Ele ganhou o ouro em Tóquio.

O americano Kenny Bednarek ficou em sétimo lugar com 9,88.

--Reuters, especial para mídia de campo